— Это не хувер. Это автомобиль. Автомобиль, который работает от бензина.
— Серьезно? — сказала Пиона. — Я думала, что настоящие автомобили должны быть… Ну, не знаю. Шикарными.
Зола почувствовала, как в ней вспыхнуло негодование.
— У него есть свой характер, — ответила она.
— Так, — сказала Ико секунду спустя, — и что, это значит, что мы не можем разобрать его на запчасти?
Игнорируя ее, Зола с жадностью сканировала проекцию. Масляное панорамирование, топливные инжекторы, выхлопные трубы.
— Это вторая эра.
— Чудненько, — отозвалась Пиона. — Нет!
Внезапно она взвизгнула, отскакивая прочь от автомобиля. Зола так резко дернулась, что ударилась головой о переднюю подвеску.
— Пиона, что такое?
— Крыса! Только что выскочила из окна! Большая, жирная, волосатая. Ох, силы небесные.
Издав стон, Зола снова откинула голову назад, в грязь, и принялась массировать лоб. Два раза удариться головой за один день… Если и дальше так пойдет, придется вдобавок к стопе покупать новую панель управления.
— Она, должно быть, сидела в обивке. А мы ее испугали.
— Это мы ее испугали? — У Пионы дрожал голос. — Может, мы пойдем? Пожалуйста.
Зола вздохнула:
— Отлично.
Свернув проекцию, она вылезла из-под автомобиля, ухватившись за протянутые ей навстречу руки Ико.
— Я думала, что все сохранившиеся бензиновые автомобили в музеях, — сказала она, вынимая паутину из волос.
— Не уверена, что назвала бы это словом «сохранившиеся», — заметила Ико, ее датчик потемнел от отвращения. — Это больше похоже на гниющую тыкву.
Зола резко захлопнула капот, и андроида окутало внушительное облако пыли.
— Кто-то говорил о живом воображении? Немного внимания и хороший уход — и эта машина засияет в своей былой славе.
Она ласково погладила капот. Корпус автомобиля в форме купола был выкрашен в желто-оранжевый цвет, выглядевший болезненно в свете датчика Ико — такой цвет никто бы сейчас не выбрал, но на этой машине старинной формы он выглядел почти чарующе. В пустующих гнездах, где раньше были фары, скопилась ржавчина, на крыле красовалась вмятина. Одно из задних стекол отсутствовало, но обивка кресел практически не пострадала, даром что была покрыта плесенью и кое-где продрана, и, вероятно, служила пристанищем множеству грызунов. Руль и навигатор, казалось, все эти годы оставались практически неподвластными времени.
— Возможно, именно на этом автомобиле мы могли бы совершить побег.
Пиона вглядывалась внутрь через пассажирское окно.
— Побег? От чего?
