Зола прислонилась к дверному косяку.
— Как жаль, что я не знала о твоей слабости чуть раньше. Знаешь, до того как твоя сестра умерла, я взяла с принца обещание, что он будет танцевать с Пионой. Я могла бы попросить о том же и для тебя, но, боюсь, сейчас уже слишком поздно. Какой кошмар.
Лицо Перл вспыхнуло.
— Ты не смеешь даже произносить ее имя, — сказала она резким шепотом.
Зола моргнула:
— Пиона?
Детское злорадство ушло из глаз Перл, в них вспыхнул настоящий гнев.
— Я знаю, что ты убила ее. Все знают, что это твоя вина.
Зола уставилась на нее, потрясенная резким переходом от незрелого хвастовства.
— Это неправда. Я никогда не была больна.
— Это твоя вина, что она оказалась на свалке. Вот где она заразилась.
У Золы отвисла челюсть. Она так и стояла с открытым ртом.
— Если бы не ты, она бы пошла сегодня на бал, так что не пытайся сделать вид, что оказала ей какую-то услугу. Самое лучшее, что ты могла бы сделать для Пионы, оставить ее в покое. Тогда, возможно, она все еще была бы здесь. — Слезы заблестели в глазах Перл. — А ты пытаешься делать вид, что переживала за нее, как будто она твоя сестра, и это нечестно. А сама… встречалась с принцем, старалась привлечь его внимание, хотя знала, как она к нему относилась. Это мерзко.
Зола сложила руки, защищаясь.
— Я знаю, ты не веришь, но я действительно любила Пиону. Я люблю ее.
Перл громко шмыгнула носом, словно останавливая рыдания, готовые накрыть ее.
— Ты права. Я не верю тебе. Ты лгунья и воровка, и тебе ни до кого нет дела, кроме себя. — Она замолчала. — И я собираюсь убедиться, что принц об этом знает.
Дверь в спальню Адри открылась, и та вышла из нее в белом с пурпурным кимоно, расшитым элегантными журавлями.
— О чем вы обе опять лаетесь? Перл, ты готова идти? — Она оглядела Перл наметанным глазом, пытаясь определить, нужны ли еще какие-нибудь доработки.
— Поверить не могу, что вы идете, — сказала Зола. — Что скажут люди, если вы все еще в трауре? — Она знала, что на эту кнопку не стоит нажимать, это было несправедливо, она слышала их плач сквозь тонкие стены, но сейчас у нее не было настроения быть справедливой. Даже если бы у нее был выбор, она бы не пошла. Не без Пионы.
Адри устремила на нее холодный взгляд, сжав губы.
— Коронация начинается, — сказала она. — Иди и вымой хувер. Я хочу, чтобы он выглядел как новый.
Радуясь, что не придется сидеть с ними во время коронации, Зола без возражений схватила свои костыли и направилась обратно к двери.
