— Я хочу, чтобы вы знали, — сказала Левана, — что я крайне заинтересована в благополучии Содружества, и смотреть на вашу борьбу с летумозисом было для меня невыносимо.
Кай впился ногтями в ладони.
— Вы, наверное, не знаете, но у меня была группа исследователей, которая посвятила несколько лет изучению болезни, и, кажется, мои ученые наконец обнаружили лекарство.
Кровь прилила к голове Кая.
— Как?
Левана взяла флакончик большим и указательным пальцами и протянула ему:
— Этого должно быть достаточно, чтобы вылечить одного взрослого мужчину, — сказала она, а затем цокнула языком: — Непростительная несвоевременность, не так ли?
Мир закрутился. У Кая задрожали руки и зачесались пальцы от желания задушить Левану на месте.
— Ну же, — сказала Левана, упрямо изображая доброту в глубине глаз, — возьмите.
Кай выхватил у нее флакон.
— Как давно оно у вас появилось?
Королева подняла брови.
— Подтверждение, что это действительно антидот, пришло за несколько часов до моего отъезда.
Она лгала. Она даже не пыталась скрыть тот факт, что она лгала.
Ведьма.
— Ваше высочество, — сказал Торин, положив твердую руку Каю на плечо. Сначала прикосновение было легким, потом Торин предупреждающе сжал пальцы.
Кай попытался изгнать из головы сцены убийства, но не особенно старался.
Левана сложила руки на коленях.
— Этот флакон — мой подарок. Я надеюсь, он окажется полезным, мой юный принц. Я считаю, что в наших общих интересах избавить планету от болезни. Мои ученые могут приготовить к концу месяца тысячи доз. Тем не менее такое обязательство в сочетании с шестью годами затрат труда и ресурсов окажется весьма тяжелым бременем для моей собственной страны, поэтому я уверена, вы согласитесь, что необходима компенсация. И это потребует дальнейших переговоров.
Кай задохнулся:
— Вы будете выжидать? В то время как столькие умирают? — Это был глупый вопрос. Она уже ждала достаточно долго — какое ей дело, что еще какие-то земляне в эту самую минуту страдают?
— Вам предстоит многое узнать о политике. Я думаю, мой дорогой прекрасный принц, вы скоро поймете, что все построено по принципу «ты — мне, я — тебе».
Кровь стучала в висках. Он знал, что покраснел, знал, что его гнев играет ей на руку, но ему было наплевать. Как она смеет использовать это как разменную политическую монету? Как она смеет?
Сибил вдруг встала:
— У нас гости.
Выдохнув, принц вслед за Сибил перевел взгляд на дверь, радуясь, что может смотреть куда угодно, но не на королеву, и ахнул.
