В осуществлении этих «необычайных идей» Новороссийску отводилась особая роль. Как рассказывал Альберт Шпеер, в тот момент, когда войска группы армий «А» летом 1942 года двинулись на город, Гитлер на одном из оперативных совещаний сказал:
— Сначала мы должны выйти на шоссе. Тогда будет открыт путь на равнины южнее Кавказа. Там мы сможем спокойно переформировать войска и создать базы снабжения. Тогда через год-два мы начнем наступление на подбрюшье Британской империи.
Итак, дивизиям вермахта надо было всего-навсего «выйти на шоссе».
Судьба Новороссийска в войне поистине драматична. Редко какой крупный населенный пункт, имеющий важное военное значение, испытал такое за какие-нибудь два года. В немецком наступлении лета — осени 1942 года Новороссийску была уготована роль «ключа» к Черноморскому побережью Кавказа. На картах все казалось предрешенным: одна мощная колонна, ворвавшаяся на Краснодарщину и Ставропольщину, двинется прямо к горам — на Махачкалу и затем на Баку, чтобы выйти к иранской границе. Другая, спускаясь от Ростова к Анапе и Новороссийску, достигает побережья и устремляется по Сухумскому шоссе к Геленджику, Туапсе, Сочи и далее к самой турецкой границе...
Наступила осень 1942 года. 5-й армейский корпус генерала Вильгельма Ветцеля после ожесточенных боев врывается в Новороссийск. Ключ в руках, стоит лишь вставить его в скважину и повернуть. Но скважина закрыта. Когда 125-я немецкая дивизия пробивается к юго-западной окраине Новороссийска, она встречает упорное сопротивление. Правда, к 11 сентября оборонявшиеся советские войска были частично оттеснены на южную окраину (к той самой Станичке, где через полгода совершили легендарный подвиг десантники Куникова), частично — к двум цементным заводам на восточном берегу глубокой Цемесской бухты. Однако 125-й дивизии удалось взять лишь один из них — завод «Пролетарий». Впереди — завод «Октябрь» и выход на заветное шоссе, над которым нависают крутые прибрежные горы...
Точку, до которой дошли фашистские войска, можно видеть сейчас. Она обозначена знаменитым вагоном, точнее, остовом товарного вагона, стоящим на берегу Цемесской бухты. На установленной тут памятной доске начертано:
«Здесь 11 сентября 1942 года доблестные воины частей Советской Армии и Черноморского флота преградили путь врагу на Кавказ...»
На войне нет важных и неважных рубежей. Никому не известная «безымянная высота» внезапно может стать исходным пунктом для поворота в большом сражении. Здесь же, под Новороссийском, оборона на рубеже разбитого товарного вагона обозначала срыв одного из центральных замыслов противника на всем южном направлении.
