— Как дела под Новороссийском?
Ветцель был откровеннее. Он доложил, что советские войска расширяют плацдарм.
— Этот успех заслуживает сожаления, — сказал Руофф и самым категорическим образом приказал корпусу «плотно изолировать весь плацдарм».
8 тот же день в 13 часов 55 минут из ставки в штаб фон Клейста поступил категорический приказ: «Фюрер требует немедленной ликвидации плацдарма южнее Новороссийска. К 20.00 доложить о предполагающихся мерах. См. приложение, приказ группы армий «А» за номером 1а 458/43, сов. секретно»[30].
К этому времени против Малой земли уже действовали части 73-й и 198-й пехотных, 101-й егерской, 13-й танковой дивизий. Было обещано подбросить 125-ю дивизию и остальные части 198-й. Однако эти войска задерживались из-за боев на других участках. В результате 10 февраля Руофф с огорчением доложил: «17-я армия не может завтра перейти в наступление из-за нехватки сил...»
Так же докладывал он и 12 февраля. На следующий день фельдмаршал Клейст отдал решительный приказ: «Уничтожить войска противника, высадившиеся южнее Новороссийска».
Но вот наступило 14 февраля. Категорические приказы Гитлера и Клейста не были выполнены — и отнюдь не «из-за нехватки сил». На этот раз Клейст доложил в ставку, что все атаки немецких частей «натолкнулись на контратаки противника». Руофф приказал перейти к обороне. И затем командование группы армий «А» обратилось в ставку со слезной просьбой отменить приказ об уничтожении советского плацдарма.
Как развертывались бои? П. Карелль характеризует их следующим образом:
«Были подброшены полки шести самых заслуженных и опытных немецких дивизий. Они бешено набросились на Малую землю».
Рапорт батальона 229-го полка 101-й егерской дивизии, срочно подброшенного для ликвидации плацдарма:
«Хотя противник был стеснен на небольшом участке, решительного успеха достичь не удалось. Батальон, начав атаку, понес большие потери... Исходные позиции оказались под огнем тяжелых батарей, выгодно расположенных по другую сторону Цемесской бухты».
Что же произошло?
Развитие событий полностью обусловливалось активными действиями советского командования — как под Новороссийском, так и на других направлениях.
В те дни войска Северо-Кавказского фронта начали наступление на Краснодар. Они ударили по позициям тех корпусов, которые соседствовали с 5-м корпусом, пытавшимся ликвидировать плацдарм под Новороссийском. Наступление привело командование 17-й армии в замешательство: с одной стороны, оно понимало, что «район Новороссийска имеет решающее значение»
