— И слышать ничего не желаю! — оборвала ее мать. — Чтобы лапы вашей больше не было в этой пещере, ясно? — Дрожа от негодования, она погнала котята к Камнегруде.
Огнезвезд переглянулся с Песчаной Бурей. Небосклон говорил им, что целители приходили в эту пещеру беседовать со звездными предками. Неужели несмышленые котята услышали голоса Звездного племени?
Они с Песчаной Бурей помогли котятам вскарабкаться на Камнегруду, но на тропинке, ведущей к детской, Огнезвезд остановил Трилистницу и негромко спросил:
— Где ты научилась так хорошо плавать?
— Да так, — пожала плечами кошка. — Я ведь не всегда жила в этом ущелье. Я родилась ниже по течению, возле заброшенного гнезда Двуногих. Мать научила меня плавать и рыбу ловить.
Огнезвезд вспомнил заброшенное гнездо, в которое они с Песчаной Бурей зашли по дороге сюда. Наверное, Трилистница говорила о нем.
— У нас в лесу живут такие коты, которые умеют плавать и ловить рыбу, — сказал он Трилистнице. — Их так и называют — Речное племя. До сих пор я ни разу не слышал о других котах, которые бы любили и умели плавать. Может быть, твои предки были Речными котами!
Трилистница удивленно вытаращила глаза.
— Значит, я не могу жить в Небесном племени? — испуганно спросила она.
Огнезвезд с трудом смог скрыть свою радость. Трилистница хотела быть Небесной кошкой, а значит, в ее душе тоже начали потихоньку просыпаться представления о воинском долге и верности своим соплеменникам.
— Нет, конечно! — воскликнула Песчаная Буря, ласково потершись носом об ухо Трилистницы. — Ты настоящая Небесная кошка и останешься ею, потому что сама так решила!
— Коты-воители могут переходить из племени в племя, — добавил Огнезвезд, с тоской вспомнив Рыжинку, ушедшую за отцом в Сумрачное племя. — Это случается нечасто и не всегда проходит гладко, но все-таки случается. Понимаешь, Трилистница, кровь — это не главное в племени. Дух и преданность — вот что делает кота настоящим воителем своего племени!
— А ты только что доказала, что в твоих жилах течет кровь настоящей воительницы, — подхватила Песчаная Буря. — Твои предки, Речные коты, были смелыми и сильными воинами! Неужели ты посрамишь их? Нет, ты обязана стать опытной и умелой воительницей, верной Воинскому закону.
Трилистница задумчиво моргнула.
— Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь… — протянула она. — Я обещала стать такой, когда вступала в Небесное племя. До сих пор я не думала об этом, но теперь… Хотя, какой от меня прок? Одно дело — вы с Огнезвездом или Остроглаз, а я такая клуша…
