— Скорее бы! — процедила Песчаная Буря.
Они вместе спустились по склону в лагерь.
Лапы сами привели их к Камнегруде. Забравшись наверх, Песчаная Буря растянулась на теплом камне и закрыла глаза, подставив шерстку припекающему солнцу. Огнезвезд уселся рядом, глядя на бегущую внизу реку. Чернобок стоял на камне у самой воды и жадно пил. В нескольких хвостах от него Веснушка и Зяблик отрабатывали боевые приемы, а наставники подбадривали их советами. Трилистница с котятами перебралась на другой берег, и малыши с восторгом исследовали камни около воды.
— Это похоже на наши Нагретые Камни, — сонно промурлыкала Песчаная Буря. — Теплая скала, плеск реки, солнышко… Ах, Огнезвезд, как-то там дела у нас дома?
— Крутобок позаботится о нашем племени, — твердо ответил Огнезвезд. — Я доверяю ему, как самому себе.
Тоска по дому острым когтем впилась ему в грудь. Огнезвезд верил словам Небосклона, пообещавшего, что Грозовое племя будет в безопасности, но он страшно соскучился по своему глашатаю и лучшему другу.
Песчаная Буря понимающе погладила его хвостом.
— А я все волнуюсь, как-то там моя Медянка ладит с Дымом? — Она лукаво замурлыкала. — Ах, как бы мне хотелось хоть одним глазком взглянуть на их тренировку!
Огнезвезд тоже замурчал, представив эту картину.
— Надеюсь, бедняга Дым выживет!
Он поперхнулся мурлыканьем, услышав истошный кошачий визг внизу. Вскочив на камень, Огнезвезд увидел Трилистницу, стоявшую у самой воды. Бедная кошка так распушилась от страха, что стала казаться вдвое больше ростом.
Но где же котята? Скользнув взглядом по реке, Огнезвезд похолодел от страха. Маленький Припрыжка барахтался в сильном потоке, хлеставшем из темного отверстия пещеры. Котенок лихорадочно молотил лапками по воде и тоненько верещал от страха. Мокрая голова его то показывалась над поверхностью, то снова исчезала в волнах.
Не помня себя от страха, Огнезвезд и Песчаная Буря бросились к берегу, но Трилистница оказалась быстрее. Грозовые коты еще не успели добежать до тропинки, ведущей к пещере, когда обезумевшая мать бросилась в воду и сильными гребками поплыла к котенку, голова которого снова скрылась под водой.
Огнезвезд помертвел. Кого спасать — мать или котенка? К счастью, Трилистница снова показалась на поверхности, крепко сжимая в зубах мокрый загривок своего Припрыжки. Пошатываясь, кошка выбралась на берег и устало растянулась на камнях. Подбежавшая Песчаная Буря выхватила у нее котенка и принялась энергично вылизывать его языком.
