Пятеро котов растерянно переглянулись, но послушно поднялись с земли и приблизились к камням. Кашкины котята хотели было бежать следом за матерью, но Песчаная Буря ласково удержала их хвостом.
Огнезвезд спрыгнул с вершины и подошел к котам. Это была первая воинская церемония в новом племени, и он старался провести ее по всем правилам.
— Я, Огнезвезд, предводитель Грозового племени и наставник Небесного племени, призываю души предков-воителей взглянуть на этих котов, — начал он. Огнезвезд не знал, слышат ли его предки Небесного племени, но решил сделать все, чтобы им не было стыдно за своих детей. — Они выразили искреннее желание постичь славный Воинский закон и жить по обычаю племени, поэтому я дарю им имена воинов. — Он подошел к Шраму и торжественно произнес: — Шрам! Обещаешь ли ты чтить Воинский закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать свое племя?
Шрам заколебался, но Песчаная Буря тенью скользнула к нему поближе и шепотом подсказала:
— Скажи — «да, обещаю»!
— Да, — бросил Шрам, не сводя глаз с Огнезвезда.
— Тогда властью Звездного племени я даю тебе имя воина. Отныне тебя будут звать Остроглазом! Звездные предки верят, что ты верой и правдой будешь служить своему племени.
Остроглаз моргнул и опустил голову. Огнезвезд возложил голову ему на макушку, а Песчаная Буря снова прошептала:
— Теперь лизни его в плечо!
Остроглаз снова повиновался.
— Поприветствуйте нового воина, — обратился Огнезвезд к собравшимся котам, которые, затаив дыхание, наблюдали за этой церемонией. — Произнесите вслух его новое имя!
— Остроглаз! Остроглаз! — эхом разнеслось по ущелью, а Вишенка, выпрыгнув вперед, оглушительно завизжала и запрыгала от восторга.
Лоскут получил имя Чернобок, Кашка стала Трилистницей, но когда Огнезвезд повернулся к Шмелику, ему показалось, что толстый котик сейчас бросится наутек.
— Шмелик, обещаешь ли ты чтить Воинский закон и защищать свое племя, не щадя собственной жизни?
Полосатый кот испуганно сглотнул и дрожащим голосом выдавил:
— Обещаю.
— Тогда властью Звездного племени я даю тебе имя Короткоус! Звездные предки верят, что твоя сила и мудрость послужат на благо новому племени.
Бывший Шмелик расправил плечи, страх исчез из его глаз, и Огнезвезд с радостью увидел перед собой уверенного и сильного воина, будущую опору Небесного племени.
Последней настала очередь Травки. Светлая кошка спокойно вышла вперед, и Огнезвезд был поражен огнем, вспыхнувшим в ее всегда невозмутимых мудрых глазах. Голос ее не дрогнул, и она твердо ответила на вопрос Огнезвезда:
