Стремительно развернувшись, Огнезвезд бросился к белке, отрезая ей путь к корням дерева. Удача и на этот раз не отвернулась от него: Огнезвезд ударом лапы прихлопнул белку к земле и прикончил быстрым укусом в горло.
Обернувшись к кустам, он уставился на заросли утесника, ветки которого подозрительно колыхались в неподвижном воздухе.
— Я знаю, что вы здесь! — позвал он. — Не хотите вылезти из укрытия и попытать свои силы в охоте?
Несколько мгновений все было тихо. Затем Вишенка робко вышла из куста утесника, за ней показался коренастый Борис.
— Я же говорил, что он тебя услышал! — прошипела Вишенка, бросив испепеляющий взгляд на брата.
— Я слышал вас обоих, — фыркнул Огнезвезд. — Честно говоря, вы шуршали в кустах, как две лисицы во время весеннего гона! Просто удивительно, как вы не перепугали всю дичь в округе! Ладно, выше носы, — добавил он уже более дружелюбным тоном. — Я покажу вам, как это делается!
Вишенка переглянулась с Борисом, а потом радостно подбежала к Огнезвезду, помахивая задорным хвостиком.
— Ты научишь нас охотиться? — выпалила она. — Правда, да?
Борис с опаской последовал за сестрой.
— Почему ты закопал мышь и дрозда? — с любопытством спросил он. — Разве ты не собираешься их съесть?
Огнезвезд бросил белку на землю.
— Собираюсь, — ответил он, — только не сейчас. Мы зарываем дичь, чтобы скрыть ее запах от других хищников и спокойно продолжить охоту. Потом мы откапываем припрятанную добычу и несем ее в лагерь.
— А зачем тащить ее куда-то? — спросила Вишенка. — Почему не слопать прямо тут? Это и быстрее, и хлопот меньше!
Огнезвезд вспомнил детство и первый урок, полученный им от наставницы: первым делом накорми свое племя. В ту пору он только-только оставил спокойную жизнь домашнего кота и еще не успел освоиться в лесу, а значит, не слишком отличался от этих двух котят.
— Коты-воители охотятся не только для себя, — объяснил он. — Они относят пойманную дичь в лагерь, чтобы накормить старейшин, кормящих королев и всех, кто не может охотиться сам. Так велит Воинский закон.
Вишенка и Борис снова переглянулись, вытаращив глаза.
Огнезвезд склонил голову, гадая, поняли они что-нибудь или нет.
— Ладно, давайте попробуем, — решил он. — Какие запахи чувствуете?
Вишенка радостно замурлыкала.
— Твой и Бориса! — выпалила она.
— А кроме моего и Бориса? — терпеливо спросил Огнезвезд. — Неужели не пахнет никакой дичью?
Котята замерли, приоткрыв пасть и пропуская воздух через гортань.
