- Головой?
- Головой!
Гончаровна оторопела и пока колыхался в глазках ужас, Безрод чмокнул ее в румяную щечку и, ухохатываясь, ушел в расписной конец.
Пока шел, мрачнел. Всю площадь перед главными воротами запрудила толпа, через открытые ворота в город втягивались пощипанные рати, кто сам шел, кто на плечо друзей опирался, кого на телегах везли.
- Что же будет, что же будет? - только и слышалось кругом.
А ничего. Здоровые уйдут в дружинные избы, хворых возьмут ворожцы, тех, что потяжелее, остальных горожане на присмотр. Вот, что будет. А ты, баба, причитай сейчас, там не до того станет. Плачь, чтобы вся слеза ушла, а глаз высох, как возьмешь кого на уход - не до плача станет... Но вслух ничего не сказал. Обогнул по луке площадь, оставил за спиной. Шорный конец, тканый, бондарский, усмарский... Расписной. А чем-то глянулся Безроду домик по левую руку, третий от начала конца, уж и наличник семью цветами расписан, и ставни розовы, будто ногти женщины, а конькова грива бела, будто облака летом.
- Чего надо? - расписец неулыбчив, угрюм, мрачен.
- Кобылу подковать. - это еще поглядеть, кто мрачнее, угрюмее, неулыбчивее. Наперед себя Безрод никого не пустит. Того, что на площади увидал, хватит переугрюмить весь конец.
- Заблудился ты. Пойди проспись.
- Да нет у меня кобылы. Это я так, к слову. Мне бы кольчужку...
- Пойди проспись! - расписец оторвался от своего котла, в котором что-то
булькало и паровало.
- Шучу я. - буркнул Безрод. -Ты что ли тот диво бондарь, у кого бочки
изнутри больше чем снаружи?
- Расписец я! - рявкнул мастер. -Расписец, слепоть!
- Седой да не слепой. А вот ты не болен ли? Или работа не нужна?
- Сегодня есть, а завтра...
- Вот завтра про завтра и думай, а и нынче без присмотру не оставляй.
- Чего тебе?
Безрод отошел за поленницу, скинул рубаху, набросил на себя плащ, вышел к мастеру, бросил рубаху в руки.
- Черви. Да поживее.
- Ишь ты! Поживее ему! - расписец, подняв рубаху к самым глазам, разглядывал полотнину. -Лен-то светлореченский? Как есть светлореченский, такой только светловеры ростят. Добрая полотнина. Грех такую под краску прятать.
- Надо. - только и буркнул Безрод. -Надо.
- Ну надо так надо. - мастер выволок из чулана второй котел, залил водой.
- Ну чего встал? Хотел поживее, так распали под котлом, да не шибко, краска как каша, подгореть не должна. Так... Так. Темно червить иль светло?
Темно? Или светло? Молодой крови или старой? Старая темнее, молодая - ярче, а потечет из ран какая?
