Мозговой сразу понял:
— Точно бесхозная?
— Падлой буду, — поклялся юнец.
Вразвалочку, солидно дымя сигаретой, весь в наколках, Гоша подошел к ларьку и завел с Тарасовной деловой разговор.
— Что, бабка, как торговля идет? Никто не обижает?
— Да кто ж меня обидит, миленький? У нас тут все свои.
— Ну а вдруг?
— Тебе чего надо-то, Гошенька? Бутылочку, небось?
— Бутылочку само собой…
Мозговой изложил свои условия. С этого дня он, дескать, берет ее под свою крышу, и теперь она может никого на свете не бояться: ни бандитов, ни финансового инспектора, ни участкового. Кто сунется с претензией, с тем он лично разберется. Но за охрану бабка должна платить процент.
— Две штуки в месяц не много будет, а, Тарасовна?
По тусклой ухмылке Тарасовна поняла, что он не шутит, отозвалась с готовностью:
— Дак я, Гошенька, такому красавцу весь магазин отдала бы, будь моя воля. Но ведь я не одна. Посоветоваться надо.
Шумнула — и из тенька выполз ее смурной сожитель Мышкин. В двух словах бабка обсказала ему суть дела: мол, такая нежданная радость, теперь у них есть защита от всех невзгод, но за две тысячи в месяц.
— Всего-то? — удивился Мышкин. — Так это же почти задаром.
Гоша Мозговой уже понял, что сунулся не по чину. В коренастом громиле с бельмом на левом глазу и со свернутым набок шнобелем он угадал опытного ходока, но отступать было поздно.
— Можем поторговаться, — заметил нагло. — На сумме не настаиваю.
— Счас поторгуемся, — ответил Мышкин и без резкого взмаха двинул ему кулаком в ухо. Удар был столь силен, что громоздкий Мозговой кувыркался по воздуху метров пять, пока не врубился семипудовой тушей в прилавок с овощами. Там Мышкин его настиг и охаживал сапогами еще минут пять на потеху гуляющей по базару публике. К концу экзекуции от начинающего рэкетира осталась одна наколка да синий, раздувшийся пузырь вместо молодецкой рожи.
За это время бабка Тарасовна привела сержанта Федю-ню, справедливого опекуна над всей здешней торговлей.
Сержант нес под мышкой полиэтиленовый пакет с подаренным Тарасовной гостинцем.
— Как же понимать? — строго обратился сержант к ворочающемуся под прилавком рэкетиру. — Только вышел на свободу и сразу за старое? Что ж, парень, будем оформлять как рецидив.
Гоша сплюнул на землю выбитые зубы и что-то невнятно промычал в свое оправдание.
Двое мужиков-доброхотов помогли сержанту отнести окровавленного богатыря в отделение.
Разумеется, платить бабке Тарасовне все равно пришлось, и не ей одной, но это уже другая история…
