— и прожить остаток дней в мире с Католической церковью.
Замысел отца Билла удался как нельзя лучше, праздник получился на славу — и я даже не задумался о том, какой абсурд лежит в основе этой истории: мужья и жены, верующие католики, оказываются отлучены от трапезы Господней... потому что бедны и не могут оплатить венчание! До сих пор мне, как журналисту, стыдно, что эта мысль даже не пришла мне в голову. Пусть я написал бы то же самое — все равно, не подумать об этом было нельзя.
Большинство людей этого абсурда тоже не заметили. Моя статья попала в телеграфную рассылку «Таймс» и стала известна всей стране. Прочтя ее, многие пасторы в бедных американских приходах начали проводить у себя такие же коллективные свадьбы. А моя слава на курсах катехизации упрочилась. Я не возражал: мне нравилось быть звездой местного масштаба — по крайней мере, в те времена, когда мои статьи льстили католикам.
***
В августе 2001 года Джин Паско вновь остановилась у моего стола:
— Помнишь, пару месяцев назад я давала тебе документы по делу епископа Харриса?
Вот черт! Совсем о них забыл! Смутившись, я принялся копаться в куче бумаг на своем столе.
— Эти? — спросил я. — Знаешь, Джин, извини, но я в них еще не заглядывал.
— Тогда самое время заглянуть! Сегодня в суде прессуха по этому делу. Стороны заключили соглашение. Мы — единственные, у кого есть все документы, так что лучший материал будет у нас!
Я немедленно достал из ящика стола желтый маркер и принялся за чтение.
