— Куда это он? — спросил Юсуф, не ожидая ответа.
— Совершает моцион, — ответил Абдулла. — Его Величество часто ездит ясными днями в Хенералифе. — Указал на северо-восток. — Вы должны помнить, это за стенами.
— Абдулла, ничего такого я не помню, — раздраженно сказал Юсуф. — Ну, где дом моей матери?
— Вот он, господин. Мы у двери. Постучать?
Юсуф кивнул и собрался с духом.
Дверь отворилась с неожиданной готовностью. Дверной проем заполнял высокий, широкоплечий мужчина, с виду сильный, но уже начинавший толстеть.
— Господин Юсуф, — сказал он, — добро пожаловать домой.
Яркий свет слепил Юсуфу глаза, он едва мог разглядеть черты стоявшего перед ним в темной прихожей человека, но этот голос он по-прежнему слышал в сновидениях.
— Али! — сказал он. — Ты все еще здесь.
— Где еще мне быть? — спросил этот крупный мужчина. — Кто еще теперь будет защищать госпожу Нур? А ты что здесь делаешь? — обратился он к Абдулле, который стоял рядом со своим временным хозяином.
— Господин Юсуф пришел нанести визит своей почтенной матери, — ответил Абдулла.
— Входите, господин Юсуф, — сказал Али, отступая в темный коридор.
Юсуф увидел в дальнем конце коридора яркий прямоугольник света.
— Так рано, — послышался голос оттуда, и в прямоугольнике появился темный силуэт. — Юсуф, сын мой? Это ты?
Юсуф пошел вперед, он по-прежнему не мог разглядеть ничего, кроме силуэта.
— Здесь очень темно, — сказал он наконец. — Я не вижу тебя.
— Тогда пошли во двор, — послышался слабый, нежный голос. — И мы сможем увидеть друг друга.
В залитом солнцем дворе с небольшим фонтаном и красивым бассейном Юсуф обернулся, чтобы взглянуть на мать. Он помнил ее высокой, стройной женщиной, веселой, восхищавшейся всеми его достижениями и очень радующейся мелочам жизни. Она по-прежнему была стройной, изящной, но теперь они были одного роста. Время и горести создали под ее глазами темные круги, сделали щеки впалыми, но не уничтожили ее красоты.
Тут ребенок, маленькая, испуганного вида девочка, одетая в грубое коричневое платье, быстро подошла с большим кувшином, который с трудом держала в маленьких ручках. Как только поставила его, мать Юсуфа указала на Абдуллу и взмахом руки прогнала девочку.
— Теперь у нас будет несколько минут покоя. Почему ты смотришь на меня так? — спросила она. — Я очень изменилась?
— Мама, ты совершенно не изменилась, — ответил Юсуф. — Только выглядишь немного усталой, и уже далеко не такая высокая.
Она засмеялась, как всегда в разговорах с ним.
