Миссия Огнезвезда. Книга 1. Искупление | страница 39

Пещера под скалой встретила его тишиной и прохладой. Песчаная Буря оставила ему кролика, и Огнезвезд принялся за еду. Наконец-то оставшись в одиночестве, он перестал держаться и сник, как увядший осенний лист. Но в глубине души Огнезвезд уже видел лежащий перед ним путь, по которому он будет идти, храня и защищая свое племя, даже без веры в Звездное племя.

Он уже лежал, уютно свернувшись клубочком, когда черная тень упала на пол пещеры. Подняв голову, Огнезвезд увидел Пепелицу, просунувшую голову через полог лишайников.

— Долгохвост уснул, — шепотом сказала целительница. — Вот я и вырвалась ненадолго, хотела расспросить тебя о путешествии к Лунному камню. Как все прошло? Ты получил ответы на свои вопросы?

— Да, — кивнул Огнезвезд и со вздохом добавил: — Только они оказались совсем не такими, каких я ждал.

Он был благодарен Пепелице за то, что она не стала приставать к нему с расспросами. Целительница просто наклонилась и лизнула его в рыжее ухо.

— Не теряй веры! — наставительно сказала Пепелица. — Все мы в лапах Звездного племени, а значит, все будет хорошо.

Острый коготь ярости впился в сердце Огнезвезда. Его так и подмывало рассказать Пепелице о том, что звездные воины все это время лгали им, а их предки попрали Воинский закон, предав Небесное племя и позволив ему уйти в изгнание.

Но он смолчал. Он не мог разрушить веру Пепелицы, запятнав все то, что давало ей силы каждый день исполнять свой нелегкий долг. Что-то подсказывало ему, что давняя трагедия Небесного племени имеет отношение только к нему одному. И он справится с этим один — один, без веры и без поддержки Звездного племени.

Пронзительный ветер хлестал пустошь, раздирая в клочья туман, и на какой-то миг в густой пелене оказался просвет, сквозь который Огнезвезд впервые увидел котов-изгнанников. Они брели вдоль реки, и Огнезвезд сразу же узнал ее запах — это была все та же родная лесная река, только здесь, в предгорьях за пустошами племени Ветра, она бежала гораздо быстрее, теряясь среди скал.

— Постойте! — отчаянно закричал Огнезвезд. — Коты Небесного племени, подождите! Я хочу вам помочь!

Он бросился бежать по сухой крошащейся земле, но Небесные коты, не оглядываясь, уходили прочь, словно не слышали его криков.

Внезапно на его глазах маленький котенок сорвался в реку, и его мать душераздирающе завизжала, провожая безумным взглядом свое дитя, уносимое быстрым течением. Потом одного из оруженосцев, отставшего от племени, поймала лисица.