Поляна взорвалась радостными визгом, коты из всех четырех племен приветствовали новую воительницу, громко выкрикивая ее имя.
Опустив глаза, Огнезвезд невольно залюбовался пестрой Рыжинкой, сидевшей рядом с братом. Глаза молодой воительницы сверкали от гордости. Однако Огнезвезд заметил, что некоторые соплеменники Рыжинки — например, глашатая Ржавница — хранили вызывающее молчание, бросая косые взгляды на пеструю воительницу.
Огнезвезд подавил вздох. Было ясно, что многие в племени Теней относились с недоверием к бывшей Грозовой кошке.
— Вот только Двуногие стали захаживать на нашу территорию, — продолжал Чернозвезд. — Шляются повсюду, орут друг на друга, а иногда приказывают своим чудищам покинуть Гремящую тропу и бежать прямиком по лесу.
— Чудища сходят с тропы? — ахнула сидевшая под Скалой Невидимка. — Но зачем? Неужели они гоняются за твоими воинами, Чернозвезд?
— Нет, — прорычал предводитель племени Теней. — Не думаю, что они вообще догадываются о нашем существовании. Вообще, от этих Двуногих больше шума, чем вреда, вот что я скажу.
— Но они, должно быть, пугают дичь, — понизив голос, прошептал Звездный Луч на ухо Огнезвезду. — Не хотел бы я, чтобы они появились на моей территории.
— Сумрачные коты лучше других умеют прятаться и оставаться незаметными, — так же тихо ответил ему Огнезвезд.
Тем временем Чернозвезд сделал шаг назад, уступая место Звездному Лучу.
— Иди, твоя очередь.
Предводитель племени Ветра вежливо кивнул и подошел к краю Скалы.
— В племени Ветра все спокойно, — доложил он. — У Хмуролики родилось трое котят, Одноус с Чернохватом недавно прогнали с нашей территории лисицу, которая отчего-то решила, что на пустоши ей будет лучше, чем в лесу.
— Мы быстро ее переубедили! — завизжал снизу Чернохват, глашатай племени Ветра.
— Я советую вам быть начеку, — обернулся Звездный Луч к Пятнистой Звезде. — Лиса перебежала на вашу территорию, она перешла реку по каменному броду.
— Спасибо за услугу, Звездный Луч, — сухо отозвалась Пятнистая Звезда. — Нам только лисы и не доставало для полного счастья. Я предупрежу своих патрульных.
Огнезвезд подумал, что сделает то же самое. Он знал, что возле брода территория Речного племени представляла собой узкую косу, так что напуганная лисица вполне могла миновать ее и углубиться на земли Грозовых котов.
Пятнистая Звезда важно шагнула вперед и начала свой рассказ.
— В пору Зеленых Листьев у нас, как всегда, вся территория кишит Двуногими. Взрослые катаются по реке на лодках, а котята играют в воде, распугивая рыбу. В этом сезоне река совсем обмелела, так что Двуногих у нас немного меньше. В целом, еды пока хватает, не жалуемся.
