Фраза «я совсем не тревожусь» запомнилась Дейву Сейбину надолго.
С утра лил дождь. Холодный, какой-то совсем не летний. Дейв вывел машину из гаража и ждал, пока спустится Эшлин. Дженнет стояла на крыльце и грызла яблоко.
Когда спустилась Эшлин, Джен участливо обратилась к ней:
– Надеюсь, у вас достаточно сил для долгой поездки? А денег? Мы могли бы одолжить…
– На билет мне хватит, – бледно улыбнулась Мейлстром. – Спасибо вам за вашу заботу, Дженнет. Я, конечно, надеялась, что у моего однокурсника все сложилось хорошо, но не думала, что настолько. Берегите друг друга. Это здорово, когда есть кто-то, кто тебя бережет.
Джен по-дружески пожала тонкую ладошку Эшлин.
– Удачи, Эшлин. Если что – звоните. Окажетесь в Уоллесе – мы будем рады с вами повидаться.
– Не думаю, что окажусь, но все равно, благодарю, – отозвалась Мейлстром и села в машину рядом с водительским сидением. Такая же, как три дня назад – белый плащик, сумка в руках, нервный взгляд. Пожалуй, даже более нервный, чем в ту злосчастную ночь.
Дейв поцеловал жену и сел за руль.
– Сначала поедем в сторону вокзала.
– Зачем? – удивилась Эшлин.
– Я сказал Джен, что отвожу тебя на вокзал.
– То есть, ты ей солгал?
– Да.
– Как знаешь, конечно. Но мне казалось, вы доверяете друг другу.
– И мне казалось, – тихо проговорил Дейв.
Какое-то время они ехали молча. Когда он повернул на другую улицу, в конце которой стоял ныне заброшенный коттедж Джона Риддла, Эшлин впервые за всю дорогу пошевелилась и вздохнула:
– Странно, правда, судьба сводит людей? Эти годы я…, конечно, вспоминала о тебе, но не думала, что мы снова столкнемся, да еще при таких обстоятельствах… что я причиню неудобства тебе… и твоей замечательной жене…
– Никаких неудобств я не заметил, Эшлин. Не выдумывай. А Дженнет ты, по-моему, очень понравилась.
– Понравилась? – фыркнула Мейлстром. – Ну, пусть так – понравилась. А я ее ненавижу за то, что ты ее любишь.
Дейв посмотрел бы ей в глаза, не проезжай он в этот момент крупный перекресток и не следи за машинами.
– Эшлин, ты чего? Не надо так говорить.
– Ты не спросил меня, дружу ли я теперь с Мардж. Она тебе безразлична. Так вот, Дейв, мне она тоже безразлична и была безразлична всегда. А общалась я с ней лишь потому, что это был единственный шанс… быть ближе к тебе.
– Какое признание! Мардж ты тоже ненавидела?
– Не сомневайся.
– Зря. Я ее не любил.
– А мне плевать. Ты был с ней! Ты её целовал и обнимал на моих глазах, и тебе было все равно, что я чувствую!
