Ты так прекрасен, так могу-уч!
И хор маленьких цикадок вторил ей:
Ууч… ууч… ууч… ууч…
И опять под сводами поплыл серебряный голос солистки:
Живи же, солнышко,
Свети же, солнышко,
Ты нам как матушка, —
И как сестра,
И значит солнышку — ура!
И солистка затянула, поддержанная хором:
Ура-ура… ра-ра… ра… ра!
Что тут началось! Грянули такие аплодисменты, что шляпка подберезовика затряслась, заколыхались паучьи качели. Хлопали все, только не наш навозник. Он сидел хмурый, его мучили мрачные мысли. Когда же зрители по окончании концерта весело отправились по домам, он выбрался из ложи и пополз за кулисы — искать солистку. Вошел в ее комнатку в тот момент, когда зеленый кузнечик целовал цикаде лапку.
— Вы удивительная! Неповторимая! Очаровательная!… — восторженно встряхивал он своими длинными усиками и преподнес артистке веер из сухих лепестков фиалки.
Жук-навозник сердито оттер кузнечика в сторону и пробубнил:
— У меня срочный разговор. Я по чрезвычайно важному делу.
— Милости просим, — любезно улыбнулась солистка и пригласила навозника присесть.
Жук заполз в кресло из желудевой шапочки.
— Должен вам сказать, — медленно, как знающий себе цену жук, начал он, — что голос у вас действительно весьма сносный, можно сказать — терпимый.
— Спасибо, — улыбнулась певица, обмахиваясь фиалочным веером.
— Но еще я должен сказать, — пропуская ее благодарность мимо ушей, солидно продолжал посетитель, — что мне доводилось слушать голоса и получше. К примеру, у капустной мухи или моли. Когда на дне моего рождения завели они «Многие лета», половина гостей оглохла и до сих пор ничего не слышит. Вот это, доложу я вам, голоса!
Жук покачался в кресле, устраиваясь поудобнее, и с видом знатока посоветовал:
— Мне кажется, ваш голос тоже звучал бы намного лучше, если бы вы пели о более значительных вещах.
— О каких таких более значительных? — удивилась цикада.
— О таких, которые действительно блестят и светят, — ответил жук-навозник Блестящий. — Вот пели вы о солнце, благодарили его за лучи. А что оно в это время делало? Спряталось, видите ли, за ельник и даже в полглаза не глянуло, кто это там, под грибом, во славу его дерет глотку. И вообще, кто оно такое, это солнце? Ночью, когда темно и прохладно, его и с огнем не сыщешь. В пасмурный, дождливый день, когда так необходим хотя бы один лучик света, о солнце — ни слуху ни духу. А зимой? Что творит оно зимой?! — Распалившись, жук даже вскочил с кресла. — Зимой солнцу и дела нет, что мы можем умереть от холода и голода, зимой, подумать только, оно греет какую-то там чужую Африку, а в нашу сторону и не смотрит!… Слыхивал я от аиста, что Африку оно греет круглый год, поэтому там даже не бывает снега. Вот оно какое, ваше солнце, а вы его прославляете, благодарственные гимны ему поете!
