Когда же они продрали глаза, то увидели вот что: ворота замка наглухо заперты, мост поднят, на столах ни крошки еды, ни капли воды и главное — куда-то подевались все их оружие и награбленные драгоценности. Корона тоже исчезла, хотя верховный главнокомандующий лег спать в обнимку с ней…
Короче говоря, оказались они в ловушке и, проголодав неделю, позорно сдались. До чего же приятно было смотреть, как вражеские полководцы по одному выходили из ворот замка и, провожаемые хохотом всех жителей столицы, получив пинка под зад, удирали прочь, боясь оглянуться. А многие из рядовых солдат попросили, чтобы им позволили остаться в стране дураков на постоянное жительство, так им тут понравилось. Что ж, просьба их была уважена. Живите, раз не дураки!
Король Великий Тупоголов Тринадцатый за свою хитрую победу, не стоившую стране ни единой капли крови, был торжественно низложен и освобожден от титула Главного дурака.
На трон вступил Великий Тупоголов Четырнадцатый…
Море в ту ночь было на редкость прозрачным, а небо таким чистым и ясным, что юная морская звезда, лежа на песчаном дне в теплом заливчике рядом с коралловым рифом, смогла увидеть из-под воды настоящую звезду, ярко сверкающую в небе.
— Что это? — удивилась морская обитательница. — Смотри-ка, на меня похожа… Ну, конечно, это звезда! Сияет себе в недостижимой небесной выси, странствует по необозримым просторам, все ее видят, все ею любуются — даже жители морских глубин… А я ведь тоже звезда. Но меня никто не видит, не знает, и я вынуждена прозябать в своей луже… Как же так? Где же справедливость?!
И так завидно стало ей, так жалко себя, что из глаз морской звездочки полились слезы и вода в море стала еще солонее.
Услышав безутешные рыдания, к звездочке подплыл ее приятель — морской еж.
— Чего это ты? — сочувственно спросил он. — Кто тебя обидел? Хочешь, расскажу, как я моржа в губу уколол? Со смеху помрешь!
Но морской звездочке было совсем не до смеха.
— Оставь меня в покое! — сердито ответила она. — Надоело мне слушать вечную твою болтовню о каких-то глупых моржах.
Смущенный и обиженный морской еж отполз в сторону, а наша звездочка принялась карабкаться по склону кораллового рифа. Она упрямо лезла вверх, пока не добралась до самой вершины, торчавшей из воды, как маленький островок. Отсюда она вновь посмотрела на небесную звезду, увидела, что та еще ярче и величественнее, чем выглядела из-под воды, и сердце морской звездочки сжалось от зависти, а из глаз опять хлынули слезы.
