— Что ж ещё?
— Он всегда мышей кормил. На ночь ставил им тарелки с хлебом и сыром.
— Может, он так ткани свои оберегал! — догадался Вася. — Чтоб мыши их не грызли!
— Может, и так. Только он, понимаешь, не кота заводил, не отраву покупал, и норки мышам не законопачивал. Мышеловок, Вася, он не покупал! А угощал! Понимаешь?
— Ну, да.
— Вот как-то раз мышиный предводитель решил купца Рукавишникова поблагодарить. Хоть и страшно ему было, а ночью пошёл он к купцу. Сел рядом с кроватью, ну, и начал благодарить. А купец вдруг проснулся и стал предводителю отвечать. У обоих открылся дар: они смогли друг друга слышать и понимать.
— Что-то не верится.
— А со мной разговаривать — верится? Дар-то передаётся по наследству. По мышиной линии — точно. А вот по человеческой… Можно сказать, что мы — фамильные мыши семьи Рукавишниковых. А Вы, Рукавишниковы — наши фамильные люди. Ты — мой фамильный Вася.
— М-да… — почесал затылок Вася.
Лиза повела ушами и взмахнула хвостом:
— Люди мышей не уважают, к сожалению. И ты, Вася, извини меня… ну, не лучший представитель человеческого рода. Столько лет не то, что меня — никого вокруг не слышал и не слушал. И не замечал.
— Да я…
— Ладно, Вася. Не всё потеряно! Услышал же ты меня сегодня! Значит, не утерян дар. Вот бы дедушка порадовался…
— Мой? — спросил Вася. — Мой дедушка?
— Нет, не твой. Мой! Твой бы дедушка, наверное, в ужас пришёл, глядя на то, во что его внук превратился. Неужели, Вася, у тебя совести нет?
Вася взлохматил волосы и сокрушённо произнёс:
— Эх! Есть у меня совесть! Есть! Утром, когда я просыпаюсь, она тоже просыпается, и начинает меня грызть. А как только опохмелюсь — так она… ну, сначала затихает… а после третьего полстакана совсем уходит. Вот я её и гоняю.
— Ты, Вася, поступаешь, как котяра неразумный… Жаль. За женой, за сыном — не скучаешь?
— Не напоминай… Как тебя?
— Лиза.
— Не напоминай, Лизавета. А то уже совесть мне всю душу изгрызла. Похмеляться пора.
— Не стоит, Вася. Неужто так ты слаб?
— У-у-у-у!!! — завыл Вася.
— Вместо того, чтоб похмеляться — пошёл бы, погулял с сыном. Сегодня суббота, он дома. В зоопарк бы его сводил. Мороженое бы ему купил. Учить тебя.
— Я бы пошёл, — сокрушался Вася. — У меня же денег нет. Ни копейки!
— А на что ты собирался похмеляться?
— Так товарищи… ты — мне, я — тебе.
— Товариши… Собутыльники! Нет, чтоб на ночь для мышей тарелочку поставить! Я уж про сыр не говорю! Хоть бы с хлебом! Не блокада же!
— Прости, — сказал Вася. — Прости, Лизавета…
