Лелия осторожно погладила его по голове.
— Я знала, что тебе трудно, вот я и вернулась к тебе, — сказала она.
— Кто ты? — спросил он, икая от слез. — Разве ты уже была здесь? Что ты здесь делала? Откуда ты пришла? Зачем?
— Я пришла, чтобы быть рядом с тобой. — Она тихонько покачивала его в своих объятиях, они молчали.
В тот вечер они засиделись так долго, что Эльм чуть не опоздал на мраморную лестницу встречать Короля.
Когда он сел на ступени и за спиной у него послышался черный шорох, все уже было залито лунным светом.
Эльм не помнил, как он родился, и очень жалел об этом. Но может, так оно и лучше? Наверное, он, как всегда, противился и его бранили? А уж то, что он плакал, так это точно!
Светлый летний день, заглянувший в окно, застал Эльма в слезах. Он услышал тихую песню и постепенно успокоился. Сперва это был просто напев, потом песня обрела слова. Кто-то легонько покачивал его колыбель.
Тогда Эльм окончательно перестал плакать и начал глядеть по сторонам. Комната была светлая и вся золотилась от солнца.
Ветер, принесший с собой аромат земляники и нагретой солнцем земли, шевелил занавески. В саду пели птицы, в сирени под самым окном гудели шмели.
Там кто-то смеялся, и Эльму захотелось туда, в сад, к этому заливистому смеху.
Его ласкали чьи-то нежные руки. Он поднял глаза и встретился взглядом с женщиной, это была Королева.
— Тебя будут звать Эльм, — прошептала она. — Эльм.
И она снова запела, а за окном шумел летний ветер и не смолкал смех.
Эльм заснул в солнечной комнате.
И там же проснулся.
Первое время он знал только эту комнату, окна которой смотрели на летний день.
Вокруг него было солнце, и воздух казался золотистым. Но и ночью в комнате было светло. На окне стояла лампа и не пускала в комнату ночную тьму.
Шли дни и недели.
Эльм спал, просыпался и засыпал снова.
Он плакал, если ему хотелось есть, и его кормили.
Если он был мокрый, его мыли, вытирали и переодевали в чистое.
Нежные руки прикасались к нему и тихонько качали. И он слышал песню. Всегда одну и ту же, одни и те же слова, которых не понимал.
В комнате всегда было тихо, ни один звук не долетал сюда из замка.
Но однажды Эльм услыхал незнакомый голос и дверь распахнулась:
— А я хочу увидеть своего брата! Пусти меня! Ведь он мой брат!..
Дверь захлопнулась, и голос умолк. Эльм долго помнил его, но потом решил, что ему это приснилось.
Однажды он проснулся среди ночи. Лампа на окне погасла, стены как будто исчезли. Было холодно. Эльм еще не знал, что такое ночь. Он испугался и заплакал.
