Пока Маша говорила, Дед как чужие рассматривал свои ладони с натертыми пузырями от весел. А когда поднял глаза, лицо у него было решительное и веселое.
— Ничего страшного. Подумаешь, лейтенант мне в Сочи не поверил. В Сочи не один лейтенант!
Дед взялся за телефон. Посмотрел на экран, нахмурился, стал нажимать кнопки. Кнопки светились, телефон пищал, но ничего полезного из этих игрушечных звуков не получалось. Дед даже ни разу не поднес трубку к уху.
— Нет связи. Может, радиоволны не проходят из-за грозы? — и Дед ушел в комнату звонить по городскому телефону.
— Что ж, займем круговую оборону, — бодрым голосом объявил Петька. — Трое суток продержимся, пока спать не захотим.
— И с этим балбесом я учусь в одном классе! — простонала Маша.
— А что я такого сказал? — удивился Петька.
— Да у тебя каждое слово «такое»! Чем ты обороняться будешь? Из пальца стрелять?
— Я буду обороняться тяжелыми предметами, — объяснил «укропольский егерь».
— Зачем тебе тяжелые предметы, у тебя башка чугунная!
— Тихо! — прекратил ссору вошедший Дед. — Другой телефон тоже не работает…
— Это у нас часто. Теперь не починят раньше утра, — довольным голосом сказал Петька. Было ясно, что ему не хочется отдавать милиционерам считай уже раскрытое дело. Он такой, Петька: преступников — ногой в челюсть, связать и прославиться. Господи, ну почему мальчишки не хотят взрослеть?!
— Муха, где ты потеряла своего коротышку в широком плаще? — спросил Дед.
— На Олюшкиной.
— У тарного завода? Минут двадцать ходу. — Дед уже неплохо разбирался в укропольской географии. — А обратно ты быстро шла, нигде не задерживалась?
— Бежала.
— Если бы у них была машина, они бы уже приехали, — решил Дед. — А так минут пять у нас есть. Муха, дай мне ключ от гаража, а сама уходи к Пете. Оба уходите! Быстро и без разговоров. Отсюда можно как-нибудь огородами пройти на соседнюю улицу?
— Даже на две, — ответила Маша.
— Вот и уходите огородами. Беги переодевайся. Нет, сначала дай ключ.
— Ключ у мамы, но там не заперто. Она же на машине уехала, зачем запирать пустой гараж?
Маша ушла в свою комнату переодеваться. Было нестерпимо жалко оставлять Деда одного. Но спорить с ним не хотелось. Маша заранее знала, что он скажет. То же, что в таких случаях говорят все взрослые.
Хлопнула дверь в прихожей.
«Они!» — испугалась Маша и заскакала на одной ноге, не попадая в джинсину. (Джинсы лучше подходят для смертельных схваток, чем платье.) Потом она увидела в окно, как Дед бежит под дождем, задрав на голову воротник своего новенького купального халата. Он скрылся в гараже.
