(„Кипчакская Степь“), по имени того племенного союза, который был известен на Востоке под названием кипчаков, на Руси — половцев, в Центральной Европе — команов. Дешт-и Кипчак делился обычно на две части: Западный Дешт-и Кипчак и Восточный Дешт-и Кипчак. Западный Кипчак простирается с востока на запад от р. Яика (Урал) до Днестра, а с юга на север от Черного и Каспийского морей до г. Укека (остатки его находятся в окрестностях современного Саратова). Границу Восточного Кипчака составляли на востоке — Иртыш, на западе — р. Яик, на севере — р. Тобол, на юге — оз. Балхаш и низовья Сырдарьи.
В XIII веке вся Великая Степь вошла в состав Улуса Джучи, монгольского государства, известного в исследовательской литературе под именем Золотая Орда. Этнический состав населения Золотой Орды был пестрым: какую-то часть населения составляли покоренные монголами оседлые народы; но основную массу населения государства составляло много разных тюркских и монгольских кочевых родов и племен, еще не сложившихся в народности. В нарративных источниках при освещении событий XIII — первой половины XIV вв. для обозначения кочевого населения Улуса Джучи употребляются слова монголы, татары, тюрки, кипчаки. С середины XIV в. кочевое население этого государства известно нам под общим собирательным названием узбеки.
Происхождение названия узбек окончательно не выявлено. Как имя собственное это слово встречается и для периода ранее XIV в. Как имя нарицательное слово узбеки, насколько сейчас известно, впервые встречается у персидского историка и географа XIV в. Хамдаллаха Мустауфи Казвини (ум. в 1350 г.). Описывая военный поход золотоордынцев на Азербайджан в 1335 г., он называет воинство Узбек-хана узбекцами (узбекиан), а улусы потомков Джучи, сына Чингиз-хана, — государством Узбека (мамлакат-и узбеки). Более поздние ираноязычные и тюркоязычные авторы распространили имя Узбек-хана (правил в 1313–1341 г.), при котором в Золотой Орде установилось господство ислама и укрепились ее культурно-экономические связи с мусульманскими странами, на все разноплеменное кочевое население Улуса Джучи. С XV столетия, по мере распада Золотой Орды и приобретения политического суверенитета отдельными ее частями, слово узбек постепенно исчезло из употребления в западной части Великой Степи и осталось только за кочевыми тюркскими и тюркизированными племенами Восточного Дешт-и Кипчака. Для обозначения территории их обитания мусульманские авторы стали употреблять термин Узбекский улус, или просто Узбекистан („Страна узбеков“). Таким образом, тогдашний Узбекистан включал в свой состав, в частности, территорию современного Центрального, Северного, Северо-Восточного и Западного Казахстана.
