Рашид ад-Дин (ум. в 1318 г.), автор знаменитого „Сборника летописей“, главного труда по истории Монгольской империи, утверждает, что Чингизхан имел до пятисот жен и наложниц. Но только пятеро из них были главными женами: 1) Борте из племени конграт; 2) Кулан из племени меркит; 3) Есукат из племени татар; 4) Гунджу, дочь Алтан-хана, государя Хитая; 5) Есулун, сестра упомянутой выше Есукат, также из племени татар. Из их числа только одна, а именно Борте, „была самой почтенной и старшей“ [Рашид ад-Дин, т. 1, кн. 2, с. 68–71].
В мусульманских источниках, составленных в XIII–XIV вв., жены Чингизхана и Чингизидов называются почетными женскими титулами хатун („ханша“, „госпожа“) и бики (или биге), главные жены — хатун-и бузург („старшая госпожа“), а старшая жена — хатун-и бузургтар (ин) („Великая госпожа“). В сочинениях более поздних мусульманских авторов, писавших о чингизских улусах, к царице и принцессам крови наряду с титулами хатун и биге (биким) прилагаются также слова ханум (ханым) и султан.
По словам великого путешественника XIII века Марко Поло, всякий монгол „берет столько жен, сколько пожелает, хотя бы сотню, коли сможет их содержать… Первую жену они, знайте, почитают за старшую и самую милую“ [Марко Поло, с. 88]. Это утверждение без комментариев повторено у Б. Я. Владимирцова и у ряда других исследователей. Действительно, многоженство было обычным явлением у монголов; в частности, у Чингизидов общее число жен достигало нескольких десятков; из них в среднем 2–8 жен были главными, и лишь одна из главных жен была старшая. При определении ранга жен фактор времени брака, конечно, играл преимущественную роль, но часто, как показывают исторические примеры, старшинство давалось жене по ее знатности или по тому, что муж „ее крайне любил“ [см. Рашид ад-Дин, т. 3, с. 18, 65; Муизз ал-ансаб, л. 176 и др.].
Заключение Чингизханом большого количества браков не может рассматриваться, по справедливому замечанию проф. Е. И. Кычанова, признаком сексуальной мощи. В большинстве своем эти браки носили чисто политический характер, укрепляя связи Чингизхана с различными монгольскими родоплеменными группами и покоренными народами [Кычанов, 1991, с. 231–232]. Но все же среди тюрко-монгольских племен было несколько племен, которые имели преимущественное право поставлять девушек для рода Чингизхана. Одним из таких брачных партнеров рода Чингизхана с давних времен было племя конграт. Согласно монгольской эпической хронике 1240 г., у конгратов была даже своя песня:
