– Правда ли то, что Мэгги сказала о моей матери? Наверняка ты бы могла дать мне ответ, пока… – Ванесса не смогла закончить фразу.
В трубке ненадолго воцарилась зловещая тишина.
– У твоего отца была интрижка с беспутной продавщицей из магазина в первый год после женитьбы на Синтии. Я заплатила ей, но она взяла деньги, родила тебя и оставалась в Нью-Йорке ровно столько, сколько потребовалось суду, чтобы лишить ее родительских прав. Покончив с формальностями, твой отец настоял, чтобы ты жила с нами. Он привез тебя домой, а я выдвинула Синтии ультиматум, расстроив бедняжку так сильно, что она потеряла дитя, которое носила. Зато у нас появилась возможность выдать тебя за дочь Синтии, ведь ты была грудным ребенком.
– К-как звали мою мать? – пролепетала Ванесса.
– Вряд ли теперь это имеет значение, – отрезала бабка. – У нее не было семьи, а несколько лет назад она умерла.
Не простившись, Ванесса аккуратно, словно это было самым важным, положила трубку на рычаг. После этого поставила на стол локти и приложила ладони ко лбу. Голова шла кругом, все тело ныло, словно от ударов палкой.
Что делать? Как жить дальше? Стыдно, что она совсем не приспособлена к жизни. И горько думать, что бабке она оказалась нужной лишь для того, чтобы преподать урок Маргарет. Ванесса чувствовала себя сейчас самым несчастным и никому ненужным созданием на свете.
В конце концов она снова обрела способность мыслить. Необходимо что-то предпринять, составить нечто вроде плана. Ванесса поднялась и, поспешно пройдя к себе в комнату, взяла сумочку. Опрокинув ее содержимое на кровать, она схватила бумажник, чтобы проверить оставшуюся наличность. Чековая книжка ценности теперь не представляла, но триста долларов уже кое-что. С пятьюстами долларами, обещанными Юджинией, наберется немногим менее тысячи.
На еду и ночлег в Нью-Йорке этой суммы хватило бы лишь на несколько дней. К счастью, в других местах жизнь дешевле, в небольшом техасском городке уж точно. При разумном обращении с деньгами она сможет растянуть восемьсот долларов на несколько недель.
Ванесса забронировала по телефону номер в одном из самых дешевых мотелей. Сделав это, она вернулась к себе, чтобы собраться. Девушка понемногу начинала приходить в себя, но, когда вытаскивала чемоданы, руки у нее дрожали.
К десяти утра она все упаковала и собиралась отнести чемоданы в холл, но в этот момент раздался стук в застекленную дверь, ведущую во внутренний дворик.
