— Четверг, господин поручик, — буркнул корнет.
— Вот, а горят станицы с воскресенья, — назидательно сказал Анатолий Дмитриевич. Он помолчал, будто в воспитательных целях, с отвращением понимая, что не может сделать из этого факта никаких здравых выводов. На ум ничего путного не приходило, только появилось какое-то навязчивое балалаечное треньканье в ушах. — Вы не обижайтесь на меня, голубчик. С самого утра в голове звенит и настроение отвратительное. — Анатолий Дмитриевич через силу улыбнулся. — У вас, случайно, выпить не найдется?
Он поспешно взял протянутую флягу.
— Портвейн, — небрежно сказал корнет, — единственное, что было в этой ужасной корчме, я хотел, разумеется, коньяку взять…
— Не имеет значения, — поручик привычным движением взболтал содержимое, — как говорится, не будь вина, как не впасть в отчаяние при виде всего того, что совершается дома! — Жидкость по вкусу напоминала древесный спирт пополам с вареньем. Сжигая горло, он сделал два глотка. — Но нельзя не верить, чтобы такой портвейн не был дан великому народу! — Анатолий Дмитриевич благодарно кивнул, передавая флягу обратно.
— Ваше здоровье, господин поручик! — Корнет, очевидно, наученный недавним опытом, отхлебнул весьма осторожно, без лишнего гусарства.
Почти сразу прекратился дождь, и выглянуло бледное, как лилия, солнце. Анатолий Дмитриевич сгреб кучку из жухлой травы и уселся на этот импровизированный пуфик. Корнет, чуть помедлив, плюхнулся рядом. Закатав рукав шинели, он принялся бережно разматывать посеревший от времени бинт на запястье.
— Никак не заживет, гноится, — сказал он.
Под бинтом, с внутренней стороны, воспалилась свежая татуировка «За Бога, Царя и Отечество», выполненная старославянской вязью. Припухшие буквы, казалось, всего лишь повторяли причудливый контур вены.
«Зачем это?» — шевелилась в мозгу Анатолия Дмитриевича ленивая мысль, пока он не сообразил, что у него самого точно такая же татуировка. Он попытался вспомнить, кто из офицеров внес эту пиратскую моду колоть на руке надписи, но так и не смог.
— Вы, знаете, к фельдшеру сходите, пусть он вам йодом смажет, — сказал вдруг Анатолий Дмитриевич. — У меня тоже, в свое время, долго заживало. Иглу хорошо дезинфицировали?
— В котелке кипятил, — хмуро сказал корнет, осторожно пробуя рану языком.
— Тогда странно, — поручик отвернулся и замолчал. «Боже мой, — с отвращением мелькнуло у него в голове, — откуда эта чудовищная пошлость? Татуировка, и весь наш разговор…» Вслух он сказал: — Вы лучше не слюной, а портвейном — какой ни есть, а все-таки спирт.
