Народные пословицы широко используются в военном опыте советского времени. Во время гражданской войны их часто применяли в листовках, в армейской печати, в уставах и наставлениях. Пословицы встречаются в речах полководцев и героев гражданской войны, в инструкциях и памятках, предназначенных для красноармейцев.
Руководители партии и правительства, советские военачальники обращались к народным пословицам с первых же дней создания Красной Армии. В 1918 году, когда только что были организованы первые полки Красной Армии, В. И. Ленин и Я. М. Свердлов утвердили как обязательную для всей армии "Служебную книжку красноармейца", составленную высшей военной инспекцией. В последней части этой книжки были приведены 10 основных воинских правил. Этими правилами были изречения великого полководца А. В. Суворова, взятые из его "Науки побеждать" (с незначительным" редакционными изменениями текста).
После суворовских правил в книжке напечатана памятка красноармейца под заголовком "Помни". Здесь также приведены военные афоризмы и пословицы, которые поучали советских воинов, как вести себя в бою: "Сам погибай, а товарища выручай (а товарищ в беде выручит)", "Не бойся смерти: тогда наверно побьешь. Двум смертям не бывать, а одной не миновать", "Никогда не отбивайся, а всегда сам бей, одними отбивами врага не одолеешь", "В бою смены нет, есть только поддержка. Одолеешь врага, тогда и служба кончится", "Как бы плохо ни приходилось, держись, пока силы есть", "Пока идет бой выручай здоровых, а раненых без тебя подберут"{16}.
В листовках, обращенных к советским воинам и к различным слоям населения, приводилось много народных пословиц и поговорок. Они оживляли текст, обогащали язык, а некоторые листовки целиком были построены на пословицах.
В 1919 году гетман Петлюра обратился к советским воинам, защищавшим Украину, с воззванием и предложил им сдаться в плен без боя. В ответ на это воззвание Н. А. Щорс и В. Н. Боженко направили листовку под заголовком "Ответ пану гетману Петлюре". Листовка была написана в стиле письма запорожцев к турецкому султану - живым, разговорным языком. На слова Петлюры о том, что он перестреляет всех воинов, если они не сдадутся в плел, Щорс и Боженко ответили украинской пословицей: "Не говори "гоп", пока не перескочишь"{17}.
Представляет большой интерес листовка "Наказ красноармейцу", изданная Политуправлением Реввоенсовета Республики в 1919 году. Она призывала красноармейцев бережно относиться к военному имуществу и беречь патроны, не стрелять зря. Листовка состояла из нескольких правил, написанных на основе народных пословиц и поговорок. Вот некоторые из них: "Храбрый солдат стреляет тогда, когда видит цель", "Трус палит в небо, чтобы не было страшно", "Стреляй редко, да метко", "Лучше один-два патрона толково, чем десяток-другой - бестолково", "На мушку лови, а потом и пли", "Штык молодец, а пуля лучше: начинай издалека бить врага"{18}.
