В шестилетнем возрасте Мария осиротела – её мать скончалась, оставив её на попечение родной бабушке, которая брала внучку в паломнические поездки по монастырям, тем самым добрые семена святых мест и встречи с иночествующими проросли в чуткой душе девочки «Божественным цветком».
15-ти лет ушла из дома странствовать. Поступив в Костромской монастырь, ездила в Соловки к сосланному туда отцу Феодору Санаксарскому. По его благословению поступила в Алексеевскую Арзамасскую общину, которой руководил старец. В 1785 г. сделана её настоятельницей. Приняла тайную схиму с именем Марфы. При её управлении община процвела духовно, матушка Марфа явно и втайне благотворила многим. После кончины старца Феодора матушка Марфа искала советов у отца Амфилохия иеромонаха Ростовского Спасо-Яковлевского монастыря, переписывалась со старцем Паисием Величковским и хотела ехать к нему, но получила извещение от Бога о своей скорой кончине. После недолгой, тяжелой болезни она тихо почила на 54 году жизни 30 апреля 1814 года. Имела дар духовной беседы.
Сергий и Герман – преподобные Валаамской обители.
Преданием Валаамской обители: «Иночество возникло здесь задолго до святого князя Владимира и матери его святой Ольги, приблизительно в конце IX века. Основатель монашества на Валааме был преподобный Сергий – священноинок, который долгое время подвизался здесь, ревностно трудясь в то же время над распространением веры Христовой среди местных язычников. Преемником его был преподобный Герман, который устроил тут первую монашескую общину, почему вместе с преподобным Сергием и считается основателем монашества на Севере».
Дело иночества, начатое преподобными Сергием и Германом, продолжало распространяться и после их смерти, и к половине X в. Валаамская обитель под управлением игумена преподобного Авраамия Ростовского приобрела большую известность и влияние на Севере.
Остров Валаам всегда являлся форпостом Руси, так как издревле был связан административно с Великим Новгородом. Валаамская обитель стала передовым отрядом в деле христианского миссионерства на Севере. Преподобный Авраамий известен тем, что в середине ХI в. принёс свет Православия от славной Валаамской обители на землю Ростовскую, где сокрушил идола Велеса и обращал в христианство местных язычников. Там же ему удалось основать в 990 г. древнейшую на Руси монашескую обитель. В последующие века Валаам взрастил целый сонм подвижнико-основателей северных монастырей. Таких, как основатель монастыря на реке Свирь, преподобного Александра (Свирского).
