Леди Карлейн облегченно спросила:
– Так вы за этим приехали?
Гейдж поникла. Артур тяжело вздохнул. Только, казалось бы, уладил вопрос с любовницей и опять одинок, но присоединился к общим заверениям, что их семья будет рада счастью Агнесс, несмотря на то, что в паху предательски заныло.
– Итак?
– Миледи, – Артур развел руками, – я, действительно, не в курсе.
Графиня уже трижды повторила вопрос, Артур трижды развел руками, но к ответу они не приблизились.
– Так что же? – графиня зашла с другой стороны. – Не зная причин конфликта, мы не сможем его уладить?
– Отчего же?
Удивительный молодой человек. Не будь ее племянницы так глупы, она бы таки сосватала ему одну из них. Но нет – пусть делят между собой барона и… кого-то еще она им подыщет.
Поразительная способность общаться с ней в ее же манере!
Графиня скрыла улыбку.
– Так что же? – в тон спросила она.
Губы Артура дрогнули в ответной улыбке, едва уловимой, но она заметила. Эх, если бы не сумасшедшая разница в возрасте…
– Мне доподлинно известно, – сказал Артур, – что ваше фамильное кольцо не покинуло стен нашего дома. И это ли не знак, что все еще можно исправить?
– Но ваша сестра его не носит! – резко бросила графиня.
– Но ваш сын объявил моему отцу о разрыве помолвки, – резонно заметил Артур.
– И ваш отец поспешил поделиться этой новостью со своей дочерью! – возмутилась леди Сейвудж.
– Отнюдь, – с поклоном ответил Артур. – Это сделал я. Более того, именно я рассказал Гейдж о долговой расписке Тейна.
– Что за расписка?
– Компенсация. Откуп. Причина, по которой лорд Карлейн не стал третировать Гейдж. Вариантов названия множество – суть одна.
Этого графиня не знала, она вообще мало что знала об этом. Тейн сделал предложение мисс Карлейн, она его приняла, но в этот же день Тейн уехал из ДримКарлейн, да еще с такой скоростью, что подверг риску не только чистокровных лошадей, но и своего верного слугу, Уила.
В дороге молчал, был суров и непреклонен. И вообще, слишком много думал, о чем свидетельствовала глубокая линия на лбу. Лорд Сейвудж окончательно понял, что любви не бывает. Это со слов верного слуги.
Из наблюдений самой леди Сейвудж. Плохое настроение Тейна не прошло после двух месяцев разгульной жизни и двух недель затворничества. Он отказывался обсуждать вопрос помолвки и даже предложил использовать детскую как вторую гардеробную для ее нарядов. Говорил тоном спокойным, даже отрешенным, но когда туда пришли слуги вынести детскую мебель, выгнал их.
