Он добродушно улыбнулся и сел позади них.
– Как нестерпимое стерпеть, – шепнула мужу леди Карлейн и несмотря на то, что программа еще не началась, усиленно обмахивалась веером.
Лорд Карлейн сдвинул брови и устремил взгляд на импровизированную сцену, время от времени все же посматривая на будущего зятя. Если бы Сейвудж не был титулован и богат, он бы посчитал его простофилей. Из всех девушек – выбрать его дочь! Впрочем, лет десять назад лорд Карлейн считал Гейдж достаточно хорошенькой для того, чтобы обзавестись мужем и даже вложил в эту затею приличную сумму денег. Он надеялся, что Сейвуджа не постигнет разочарование, которое пришлось испытать ему.
Гейдж, словно почувствовав взгляд, обернулась, но уже через секунду заставила себя смотреть на сцену. Первой выступала мисс Чартэс. Как ни странно, она умудрилась не потеряться в доме и успеть на свое же выступление. Ее игру на арфе встретили вполне достойными аплодисментами.
– Неужели я лишен удовольствия наслаждаться звучанием арфы в твоих руках? – склонив голову к Гейдж, спросил лорд Сейвудж.
– Если для вашей светлости это так важно, я возьму несколько уроков у мисс Чартэс. Или же вы вполне можете передумать и сделать предложение вышеупомянутой леди.
– На то, чтобы научиться, могут уйти годы, которые для арфы и моего нежного слуха растянутся в столетия. Лучше мы пригласим мисс Чартэс на один из званых вечеров в МартинХолл.
Мисс Уэлшем, прежде чем начать, долго и неуверенно рассматривала скрипку, что пробудило у джентльменов мысли о бегстве. Но когда смычок, наконец, прикоснулся к струнам, малодушие было забыто.
Наградив леди двумя хлопками, лорд Сейвудж заметил:
– Пожалуй, мы отошлем приглашение и мисс Уэлшем.
Гейдж отметила слово "мы", которое несколько раз обронил граф. Сейчас, особенно после холодного взгляда отца, оно едва не вызвало слезы.
– Каков твой план? – спросила Гейдж. – Не пора ли его применить?
– Если не ошибаюсь, предпоследним в программе значится имя мисс Далтон?
– Да, триумф прибережен для нас с Хлоей.
– Предлагаю им поделиться.
– Каким образом?
– Мы наградим мисс Далтон шквалом аплодисментов, чтобы она продолжила выступление.
Лорд Сейвудж бросил взгляд на пару, занимающую места у фортепиано.
– Но почему именно мисс Далтон?
– Проанализировав всех участников, я сделал ставку на нее.
– Может быть, нам лучше поддержать мисс Армоуз и мистера Викстера?
– Не стоит их баловать.
– А мисс Далтон – стоит?
– Я ставлю на нее.
– Надеюсь, здесь вы более удачливы, чем в картах?
