Так и случилось. Петя расправился с Андрюхой довольно быстро и почти без усилий. Соперник отреагировал на поражение достойно. Разве что в самом конце игры, когда ничего уже нельзя было изменить, он с такой силой поддел красный шар, что тот перелетел через стол, чуть не попав в Петю. Тот вовремя увернулся, и шар с гулким грохотом упал на пол.
— У парня пошло, — прокомментировал один из болельщиков. — И вон у той девчонки тоже. Интересно, что будет, если их свести…
Эти слова озвучили давно витавшую в воздухе идею и были тут же подхвачены остальными.
— Финал! Финал! — прошел шепоток среди публики. Он достиг ушей компаний Алисы и Пети. Пока герои принимали поздравления, их окружение успело договориться о последнем, решающем финальном матче между победителями.
Алиса и Петя не могли отказаться — все было решено за них.
Зеленое сукно стола под яркими лампами было похоже на аккуратно подстриженный газон. Все вокруг — болельщики, охранники, другие игроки — утонуло в дымном полумраке.
Алиса и Петя стояли друг напротив друга. Стол-газон разделял их и соединял одновременно.
Вася выставил шары, уложил в треугольник. Игра началась.
Алиса испытывала необычайное возбуждение. Ей предстояла схватка — и с кем? С тем самым парнем! Надо же, как тесен мир. Куда ни пойдешь, везде одни и те же лица. Как будто все люди связаны между собой веревочками.
То, что ее соперником оказался именно этот тип, придавало игре вкус и остроту. Посмотрим, на что он способен! Там, в школе, ему удалось покомандовать ею, получится ли у него сейчас? Вообще-то Алиса не была злопамятной. Но теперь она чувствовала настоящий спортивный азарт и была даже рада, что у нее действительно есть повод злиться на соперника. Она испытывала острое желание победить и знала, что у нее есть для этого все.
По-другому было с Петей. Он, наоборот, немножко струхнул. Все происходящее с ним сегодня казалось невероятным, словно он занял высокое, не полагающееся ему место или обманул окружающих, и его ложь должна была вот-вот раскрыться. Парень был не готов к тому, чтобы выиграть — это было бы уж слишком, ведь удача не могла быть бесконечной.
— Ну что? Раскатаем шары? — пробормотал он, уступая право первого удара Алисе.
— Мои — полосатые, — сообщила Алиса, разбивая пирамиду. Ударившись о дальний угол, ее полосатый шар отскочил прямо в лузу.
— Сэмюэль Миллек любил бильярд, — вздохнув, пробормотал Петя.
— И проигрывал пять партий из шести! — усмехнулась Алиса. Во второй раз она промахнулась.
