Тех, кто не желал покидать обжитые места добровольно, выдворяли силой отряды Имперских легионеров.
Ночами улицы непрестанно бороздили сотни патрулей - в Цитадель прибыли как минимум три Имперских легиона.
Взбудораженные действиями волшебников горожане тревожно переглядывались, не зная, что эти приготовления - лишь верхушка айсберга. Основная работа, будучи скрытой от посторонних глаз, проводилась в глубинах подземных коридоров. Именно там и расположилось сердце готовящегося к войне Ордена Очищения.
* * *
В укрытой в недрах мрачной крепости комнате находились семеро человек. Защищенные десятками магических щитов и сотнями патрулирующих коридоры легионеров, они обсуждали планы грядущих сражений, будучи уверенными, что вражеские уши не узнают содержание их разговоров.
Мерил комнату шагами, бродя из угла в угол, Великий Творец Маркел. Нахохлившись, сидел на жестком стуле Тингралл. Методично перебирал лежащие на столе бумаги Памфил. Магистр Калтар с угрюмой миной рассматривал собственную ладонь. У дверей по стойке смирно застыли командующие введенными в Цитадель легионами генералы Ла-Даал и Гримб. Аккуратно сложив руки на коленях словно маленькая девочка, в кресле сидела Императрица Гартонезия, отсутствующим взглядом рассматривая стоящую напротив статую.
Говорил командующий тридцать шестым легионом генерал Ла-Даал.
- Ну, я не знаю. Мне кажется, что сейчас Цитадель способна устоять даже против планомерной осады, осуществляемой в десять раз превышающим нас по численности войском. Я никогда еще не видел так хорошо защищенной крепости...
- Цитадель способна выстоять даже против всех сил Империи, если они решат атаковать нас, - буркнул Маркел. - Но если легионы поведут Арминия и Иринарх...
Все в комнате поежились при упоминании имен Падших. Все, кроме Императрицы, которая продолжала слепо буровить глазами несчастную скульптуру, изображающую весело кружащуюся в танце парочку.
- Поверьте, я знаю, о чем говорю. Если Падшие явятся сюда самолично... Вы видели что сталось с Полтаром? Сейчас я счастлив, что в Мироздании не осталось ни одного Ключа. Иначе Роднесс просто разделил бы судьбу Единого и Велиссии.
- Кхм... - Тингралл поерзал на своем стуле. - А если попытаться разыскать выброшенный с Грастоса Ключ? Возможно, это поможет нам... Кхм...
- Вряд ли это осуществимо. Слишком много времени прошло. Искать Ключ в Бездне... Невозможно. Сейчас только сама тьма знает, где находится моя статуэтка.
