В самом сердце этого замка, который находился в самом центре этого несуществующего мира, располагалась небольшая комнатка. В комнатке стоял грязный изрезанный кинжалом стол и два простых стула. На полу во множестве валялись свитки. Возвышались многочисленные стопки книг.
А на стульях сидели двое.
- Скоро все будет готово. Наш многолетний труд подходит к неминуемому финалу.
- М-да... Скоро... Скоро от нас останутся только пыль и пепел. Иногда мне кажется, что зря мы все это затеяли.
Тяжелый вздох метнулся по комнате, отразившись от мрачных каменных стен.
- Может быть и зря. Но теперь уже слишком поздно поворачивать назад. Наш план запущен, и теперь остановить его невозможно.
- Я знаю... Но пойти против воли Совета... О, Вечность, зачем я только связался с этой проклятой затеей?
- Затем, что тебе надоело слушать этих болванов из Совета. Надо раз и навсегда изменить ход истории. Совет должен быть распущен.
- Он не захочет.
- Вот поэтому мы и готовимся к войне. И даже против мощи Совета у нас есть несколько козырей.
После этих слов в комнате будто бы похолодало. Оба сидящих на стульях человека одновременно поежились.
- Подобное знание надо запретить. Ни к чему хорошему это не приведет.
- Запретим сразу же, как только добьемся своего. Все записи, рапорты и отчеты исследователей немедленно сожжем. Лаборатории разрушим. Но пока нам это еще необходимо.
- Во имя Вечности, как же мне не хочется выпускать в миры эту силу...
- Мне тоже, но другого выхода у нас нет. Уже слишком поздно, чтобы дать задний ход.
* * *
Маркел медленно дрейфовал во мраке Бездны, подтягивая узлы Сети, когда его нашел вызов Вассиана. Сквозь непрерывный шелест текущего эфира пробился слабый едва различимый голос:
- Маркел... Где ты? Маркел, немедленно возвращайся во Дворец Совета... Внеочередное заседание.
Звучащий в волнах эфира голос умолк. Тяжело вздохнув, Творец медленно опустил руку. Нестерпимое сияние Ключа постепенно сменилось мерцанием затаившейся в сердце кристаллической статуэтки крохотной искорки. Внеочередное заседание. На его памяти подобные поспешные сборы проходили всего раз десять-пятнадцать. И почти всегда связывались с серьезными неприятностями.
Вечность, неужели опять где-то прорвалась Бездна?
Устало заткнув Ключ за пояс, Маркел привычным толчком силы проколол ткань Мироздания, открывая проход на Таулус. Во мраке серебристым сиянием развернулось неровное окно, в котором неровным маревом заклубилась тьма. Миг, и переход замкнулся, унося с собой одного из пятерых владык Мироздания.
