- Что-то есть... - Негромко пробормотал Памфил, повернувшись к Денгару. - Чувствуете фон?
Начинающий волшебник кивнул. Действительно, какие-то слабые колебания магического эфира... Будто бы какое-то незначительное уплотнение в структуре Сети... Что-то почти неощутимое.
- Нам туда.
И тут появилось первое препятствие. Коридор в этом месте некогда перегораживала массивная деревянная дверь. Полусгнившие куски дерева все еще висели на густо заросших ржавчиной петлях. Но кроме двери было и еще что-то...
Видана и Денгар остановились, впереди коридор перегораживала едва различимая дымка, за которой ощущался какой-то спутанный и наполовину распавшийся клубок магии. Осторожно шагнув вперед, Памфил медленно приблизился к преграде и, вытянув руку, осторожно коснулся слабо колыхающегося волшебного полотна.
- Защитная преграда. Очень-очень древняя. Вероятно, поставлена еще до Раскола. То, что она простояла столько лет, говорит о том, что за ней может находиться что-то весьма ценное... - Маг тяжело вздохнул. - Велики были древние. Сегодня даже объединенная сила всего Ордена не сможет поставить преграду, способную продержаться хотя бы сотню лет. Силы вполне достаточно, но вот умения не хватает...
- Она еще действует? - Видана, закрыв глаза, невидимыми магическими щупальцами мягко ощупывала сморщенную поверхность незримого щита. - Мы можем пройти?
- Вероятно. Фактически эта штука уже почти полностью распалась, но все же... Я пойду первым. Возможно, тут есть некоторые хитрости или же ловушки... Вы подождете нас здесь, - негромко сказал волшебник сопровождавшим его солдатам. Имперские легионеры нехотя кивнули, настороженно всматриваясь во тьму подземного коридора.
Вокруг мага слабо замерцало сияние защитных чар, призванных уберечь его от любых связанных с древним чародейством неожиданностей. Памфил глубоко вздохнул и шагнул прямо вперед, проходя сквозь незримую завесу древней магии. Невидимый магический щит полыхнул слабым багровым сиянием и... распался. Прошедший сквозь щит волшебник передернулся всем телом и, жадно хватая ртом сырой воздух подземелья, прислонился к стене.
- Мерзкое ощущение, - с трудом выдавил он. - Будто все кишки наизнанку вывернуло... Еще лет пятьдесят назад, когда магия щита была сильнее, она бы меня прикончила. - Памфил с видимым усилием оторвался от стены и, пошатываясь, шагнул вперед. - Идем. Дальше, кажется, безопасно.
После той преграды коридор сразу же пошел вниз. Под ногами шевелились все те же белесые червячки. Капала с каменного потолка вода. Покрытый мокрой пульсирующей слизью пол сделался невероятно скользким. Приходилось тщательно выверять каждый шаг.
