Семь дней. Но они, наконец, достигли своей цели. Местность резко пошла в гору. Исчезла хлюпавшая под ногами болотная жижа. А на вершине одиноко возвышающегося в сердце болот холма возвышались останки древних стен и зубчатые вершины наполовину обвалившихся башенок.
Они пришли.
Отряд остановился у подножия ворот и, выставив охранение, наскоро обследовал древние руины. Были обнаружены только груды камней, да поросшие мхом останки величественных статуй и ничего более. Никаких артефактов, никаких реликвий и никаких книг, хотя книги и не смогли бы пролежать тысячу семьсот лет в этих болотах.
Возможно, более тщательный поиск даст несколько больше... Или Магистры действовали наугад, выслав экспедицию в это проклятое место едва прознав про эти руины? Проклятье Падших... Тяжелые думы Тингралла прервал тонкий посвист крылача. Мгновенно обернувшись, он сразу же заметил эту мерзкую тварь, сидевшую на полуразрушенной башенке. Длинные крепкие когти оставляли на камне глубокие царапины. Чудовище снова негромко присвистнуло, а затем, сорвавшись с места и тяжело размахивая перепончатыми крыльями, полетела в сторону болот, мгновенно канув в стене медленно подползающего тумана.
- Здесь какие-то подземелья! Я вижу лаз...
Тингралл устало поднялся и, опираясь на толстое древко шрокена, медленно пошел в сторону размахивающего руками солдата в обычной кирасе Имперских легионов.
Туман накрыл все вокруг непроглядным покрывалом сумерек. Люди превратились в смазанные силуэты практически вслепую пробирающиеся по беспорядочным нагромождениям камней. Идеальные условия для нападения. Если эти твари действительно хотят нашей смерти, то лучшего момента им не найти... Денгар и Видана, стоя спиной к спине и поминутно вздрагивая, лихорадочно шарили глазами вокруг в поисках возможной угрозы, но видели лишь медленно плывущие клубы непроглядного тумана. Стоящий неподалеку Памфил выглядел как призрачно-нереальный силуэт. Где-то не слишком далеко послышался какой-то скрежет... По эмоциональной связи эхом метались волны страха...
- Эгей!.. Жилар, прощупать окрестности магией! Памфил, усилить щиты! Свид, проверь охранение! - Громкий голос Тингралла едва пробивался сквозь плотную пелену тумана.
Подталкиваемые в спину Памфилом, Денгар и Видана медленно пробрались через поросшие мхом останки древней башни и вышли на широкое открытое пространство в центре руин.
Внезапно сквозь неровно клубящуюся пелену тумана проступил какой-то смутный силуэт. Едва удержав рвущийся наружу вопль, Видана отшатнулась и попыталась вслепую нанести удар огненным взрывом. И едва успела удержать рвущуюся наружу магию - кошмарное чудовище обернулось сидящим на корточках солдатом, тщетно пытавшимся раздуть костер.
