- Давай поедим уже. – Буркнула тетя, скрываясь в черном, как сама ее жизнь, “фольксвагене”. Прежде чем нырнуть за ней, я небрежным взглядом окинула лес. Вечнозеленые лапы елок и сосен укрывали верхушки деревьев от чистого голубого неба, порождая в сердце леса тьму и зло, от чего создавалось впечатление, что непроходимый лесок живой и следит за мной. От одной такой мысли бросало в дрожь. “Что ж, привыкай Челси, это тебе не Лондон”.
- Эй, ты идешь? – тетя высунулась из окна машины, тревожно посмотрев на меня.
- Угу. – Я влезла в салон “фольксвагена”, нашла печку и включила ее.
- Замерзла? – поинтересовалась Дженнифер, мчась по дороге рядом с лесом, заметив, как я вся дрожу.
- Очень. В автобусе было холодно, как в морозильнике, – я потерла ладоши. – Твоя машина?
- Да. – Тетя одарила меня теплой улыбкой. – Как там Роза и Пэйдж? – она поспешила отвести взгляд, но я увидела там намек на грусть.
- Все просто супер! Бабушка, поверив в чудо, встала на ноги, игнорируя все указания врачей, и тем самым доказав, что не заслуживает звания “инвалид”. Пэйдж решила пойти в медицинский университет, чтобы присматривать за Розой.
- Это хорошо, но я не думаю, что Розе-Марии нужна сиделка. Она в прекрасном расцвете сил.
Я слабо улыбнулась, посмотрев в окно. Старые обиды – есть обиды, но бабушка все-таки приходится матерью Дженнифер. И тетя тоже беспокоилась, когда узнала, что у Розы отказали ноги.
Перед глазами мелькали скучные дома, из-за угла вышли компания девочек и мальчиков, они беззаботно смеялись и дурачились, и я загорелась маленькой надеждой, что смогу прижиться в этом чертовом городе. Машина свернула на красивый мраморный мост с заледеневшими уличными фонарями, оплетенный сонными ветками плюща, покрытыми легким инеем. Я посмотрела вниз, на речку Дешют. Она не олицетворяла никакой жизни! Куда же делось привычное плесканье селезней, живущих тут постоянно? От чего здешний мир словно вымер?
- Ты скучаешь, верно? – тетя горько посмотрела в мою сторону, понимала, что значить быть оставленной, и снова сосредоточилась на дороге.
- Было сложно оставить все там: семью, друзей, Тикси... – я быстро смахнула скатившуюся по щеке слезинку, перекладывая из руки в руку сотовый телефон. Перед глазами стояла грустная мордочка коричневой таксы. Как я могла бросить его там?
- Прости, милая, что я не разрешила тебе взять твою собаку с собой. Ты же знаешь у Билла аллергия на их шесть. – Дженнифер свернула на улицу, в конце которой по идеи должен находиться мой новый дом. – Я была в шоке, когда органы опеки сочли твою бабушку не в состоянии воспитывать тебя дальше, как она делала это на протяжении одиннадцати лет. К тому ты достаточно самостоятельная, чтобы позаботиться о себе сама. А через год тебе уже исполнится восемнадцать, – призналась она, и немного погодя, добавила: – В любом случаи мы рады, что ты приехала в Бенд.