– Так думал, догоню и по-быстрому скручу подранка. Не вышло. Да и не побегаешь без одежды в такую погоду.
– Этт точно, – со знанием дела кивнула я, вспомнив, как пришлось носиться по катакомбам в одной ночнушке. – Вы мне лучше вот что скажите, откуда у вас оружие?
Я перевела взгляд с Аста на Шува.
– Я виноват, нирта, мне и ответ держать. Мне малец Тука, упокой Создатель его душу, про тайник сказал. Мальчуган в замке был на посылках. Оружие я взял самовольно. Каюсь. Но ведь пригодилось!
– И сколько его у тебя? На целую армию?
– Смеётесь? Куда мне столько. Та-ак, человек на восемь.
– Нехило.
– Прикажете сдать?
– Не-е, – мотнула я головой, – Из ваших много уроженцев здешних мест?
– Разбойников ловить хотите? А как же эллиены?
– А ну их, этих ушастых!
Достали, право слово!
Буквально только что был у меня неприятный разговор с их предводителем.
– Командир Мирлиинарлин, не подскажите, как так получилось, что ваши воины пропустили в деревню разбойников?
– Мы не знали, что это бандиты.
– По-вашему, если кто-то ночью крадётся в селение, то намерения его честны, а помыслы чисты? Да?
– Не знаю. И вообще, это – дело людей.
– Уважаемый Мирлиинарлин, а что вы тут вообще делаете? Объясните, если не трудно.
– Мне поручено помогать вам в обороне укреплений.
– То есть враг должен появиться обязательно с той стороны реки?
– Да.
– А если злодеи появятся у нас в тылу, вы их пропустите, куда пожелают?
– Нет, этого не случится.
– Но ведь только что произошло именно это!
– Это не враги.
– А кто тогда? Кто для вас враг?
Нет, этот эльф кого угодно доведёт до белого каленья!
– Противник, должен подойти со стороны реки. Против них мы будем сражаться. Так приказал Эрвендилтоллион Ормитаэль Нииллиамад лаэрииллиэн Таитэрон-Мильгаран!
Похоже, этому старому пню хоть кол на голове теши. То, что ему сказал владыка, он трактует по-своему. Хочет – вступит в бой, не захочет – нет. Ну и нахрен мне такие помощники?!
– Вот что, Мирл, – я намеренно сократила длиннющее имя… Пусть думает, что хочет! – сейчас ты со своими эллиенами собираешь манатки и валишь обратно в Золотой лес. Скажешь лаэру, почему я тебя прогнала. Надеюсь, он объяснит одному бестолковому командиру, что значит Договор, и как его нужно выполнять!
– Ты оскорбила меня, соплячка! Лаэрииллиэн дал тебе слишком много свободы, полукровка! Была б моя воля, я тебе все уши бы оборвал, чтоб уважала старших!
– Думаешь, после этого они станут длиннее твоих? Старший.
Двое его подчинённых, старательно делающих вид, что наш разговор их не касается, мигом оказались по обе стороны от своего командира. Сам же Мирлиинарлин то открывал рот, то закрывал, не находя слов. Но раздувающиеся, как кузнечные мехи, ноздри и прищуренные, полыхающие яростью глаза ясно давали понять, что эльф на грани бешенства.
