– Прекратить обстрел! – гаркнул муж Гэвы так, что у меня левое ухо заложило.
Нет, ну что за народ! Надо отдавать команду и тут же отбегать на безопасное расстояние – метра на три.
Кстати, Нил и не думал слушать кого бы то ни было. Спокойно указал обслуге на ядро, дождался пока оно окажется в петле пращи и нажал на спуск. У-угух! Ещё один снаряд влетел в донжон. Сначала ничего не происходило, потом ка-ак жахнет.
Эпшир поднимаясь к нам на небольшой холм, на середине пути оглянулся, да так и остался стоять соляным столбом. Хотела его окликнуть, но, взглянув на замок, сама застыла с раскрытым ртом.
Подъёмный мост был опущен, а из ворот наружу ринулась толпа. Нет, всё-таки, кто-то пытался её сдерживать, пропуская не всех сразу, а отдельными партиями, сперва женщин и детей. Затем послышался какой-то неясный шум и народ, сметая все заслоны, рванулся к выходу. Тут и началась давка, люди проваливались в дыры, затаптывались насмерть. Во время обстрела во дворе от осколков погибло меньше народа, чем в этой куче-мале. Одних только детей – шестеро. А были ещё женщины, старики… Всего – почти два десятка.
Сожалела ли я об их гибели? Не скажу, что эти известия меня порадовали. Что поделаешь, война без жертв не бывает, в том числе и мирного населения. В данном случае всё можно списать на панику в отсутствие должного руководства. Потому что руководить было некому. Семьи туэра Каменного моста и нэда Тихой протоки находились в донжоне, где и нашли свою смерть. У старосты расположенной внизу деревеньки уцелела только младшая дочь. Сам он, жена и сын тоже погибли в башне.
Сорш Герн, не пожелавший даже после смерти туэра Тара или Тлара… сына покойного Вильгафа… прекратить сопротивление, был убит собственными подчинёнными. Редкостная скотина – так охарактеризовал его Шув. Ладно бы, Герн был просто придирчивым сержантом, но он любил поиздеваться над солдатами, особенно молодыми. Ветераны-то могли и в морду дать. А остальным приходилось терпеть зуботычины и унижение. Про крестьян и говорить нечего. Сорш не гнушался палаческой работы, наказывая провинившихся. И порол и головы рубил.
– Он обожал причинять людям боль?
– Да нет, – подумав, ответил Шув, – скорее, упивался собственной властью.
Знакомое дело, чем меньше начальник, тем больше он выёживается, строя из себя незнамо кого.
Вот десятник Арг и заколол ненавистного сержанта, опустив затем мост. Простой люд повалил из замка, ставшего для них западнёй. В воротах Синк… сорш и старший из командиров нэда Тихой протоки… с несколькими бойцами пытался сдержать толпу. В этот момент рухнула часть стены донжона, обезумевшие люди рванулись вперёд. Давка на мосту, жертвы. Арг и Синк с семнадцатью солдатами последними вышли из крепости и сложили оружие. Четверо или пятеро молодых воинов в общей неразберихе попытались проскочить, затерявшись среди гражданских, и скрыться в лесу. Напрасно, там их поджидали эллиены, которые просто расстреляли бегущих на них вражеских воинов, особо не разбираясь, вооружены ли те или нет. Кстати, почти у всех убитых оставался у кого меч, у кого кинжал, так что эльфы были в своём праве.
