Ещё переселенцы эти, как будто у нас тут мёдом намазано!
– Ваша милость, вы уж простите его, дурака неразумного, – послышался справа негромкий голос.
А? Блин! Не дали досмотреть представление, как за его же собственное копьё мужики тянут из канавы возмутителя спокойствия.
– Не ведал он, что творил, – продолжала меж тем подошедшая и вставшая за левым плечом старика пожилая женщина.
– Вы только ему скажите, что дёргать за уши девочек – это нехорошо. Особенно высокородных. Иначе в другой раз одним полётом в канаву он не отделается… Ты ведунья?
– Знахарка я, ваша милость, – быстро произнесла женщина. Даже черезчур поспешно, будто боялась, что её поймают с поличным.
– Но ты же "видела", что произошло?
– "Видела"… Не губите, ваша милость.
– Не бойся, если Разрушителю не поклоняешься и человеческих жертв не приносишь, никто тебя не тронет.
– Спаси меня боги и сохрани, и в мыслях такого не было.
– Верю!… А кто это рядом с тобой? Сперва, вроде, разговаривал, а сейчас, будто в рот воды набрал?
– Это наш староста Тамвэр, он привёл нас сюда.
– Ну, что встали?! Ступайте дальше! А ты, Там, расскажи-ка мне пока – кто вы, откуда и куда направляетесь? И поспеши, а то уже ночь на дворе, а вам ещё место для ночлега надо найти. Без тебя там вряд ли разберутся.
История их одиссеи была короткой:
Крестьяне проживали в деревеньке Сухой лог во владениях нирта Моорон-Аннского на самой границе лаэрства Приморского. Дальше на запад шли уже земли лаэра Западных пределов. Вот с тех краёв они и притопали. Шли, шли и дошли. Старик замолчал.
– А родные места, почему покинули?
– Тяжко стало жить, нирта, который год недород, – потупив взор, проронил мой собеседник. – Так разве ж это нэду и его управляющему объяснишь?
– А кто у вас нэд?
– Нэд Хмурого леса, – как бы невзначай произнёс староста, впившись в меня настороженным взглядом.
Это имя мне ничего не говорило. Что вы хотите? Ведь нэдов – сотни, всех не упомнишь!
– Я слышал, вы убили его сына.
– Да-а? Не помню, – честно призналась я.
– Он был бастардом и потому носил другой титул. Служебный. Нэда какой-то там башни. Может, знаете – королевский дознаватель Баллорд?
– Это такой молодой и наглый? Как же помню!
– Во, во, – радостно закивал головой бородач.
М-мда, вроде в его рассказе всё складно и гладко, да что-то тут не так.
– Вы остались должны нэду?
– Думаю, мы расплатились сполна?! – по-волчьи оскалился мой собеседник.
Да-а, а вот тут он не сдержался, и сразу стало ясно, что передо мной не робкая овечка.
