И вообще, по моему разумению, первым на отношения молодых людей должен был обратить внимания сам владыка. В то, что он, умудрённый жизнью старик, ничего не видит и не замечает, мне как-то не верилось. Если два юных создания всё время рядом, друг от дружки глаз не могут оторвать, часто держатся за руки, рассеянны, как с улицы Бассейной… Ну и всё такое прочее в том же духе, чего заметить просто невозможно.
Разумеется, я всё это видела, но помалкивала. Даже частенько сматывалась с наших совместных посиделок, самым наглым образом отлынивая от уроков. Вот вам смешно, а у меня тогда челюсть плохо двигалась. Знакомые слова коверкала безбожно, что уж тут говорить об эллиенских. Ну а потом меня и вовсе перестали замечать. Неудобно, знаете ли, когда сквозь тебя смотрят задумчивым взглядом.
Так вот, всё это я считала личным делом прежде всего Эрвендилтоллиона. Сами посудите, кто я Эйве – подруга, почти сестра, маленькая девочка, о которой нужно заботиться. Разве я для неё – авторитет? Тем более, что она меня старше на сорок лет. Что я могу ей присоветовать? Да и кто бы из девушек, которые считают себя вполне взрослыми, стал совещаться в сердечных делах с одиннадцатилетней девочкой? Вот то-то!
– Чак, что вы молчите?
– Подождите, Ола, – наконец вымолвил молодой человек.
– Что тут непонятного? Ведь вы же эллиен? – наугад ткнула я пальцем в небо.
– Не совсем… Присаживайтесь, дамы, это долгий разговор… Ничего, что я тут распоряжаюсь, – это он уже владыке, – И нельзя ли попросить клеа, а то во рту что-то пересохло.
Эйва тут же метнулась на кухню.
Рассказ юноши… Хотя какой он юноша, когда ему сто тридцать шесть лет, скоро исполнится сто тридцать семь. Но, как уже не раз говорила, для эллиен это не возраст – где-то двадцать с небольшим по человечьим меркам. Только ведь и Чак эльфом не был… Впрочем, обо всём по порядку.
Чаакрамендран оказался достаточно хитёр, чтобы при первом нашем знакомстве особо не завираясь и не утаивая, толком ничего не рассказать. Обширный горный массив, в котором он проживал вместе с родичами, действительно был далеко на юге, там, где сходились границы шармахама, империи и Степи. Судя по его словам, это действительно был рай земной между степью и пустыней, где меж гор притаились обширные долины, росли могучие деревья и звенели прохладные ручьи. Сама Западная река брала там своё начало, как и четыре её притока, стекавших с разных отрогов горного массива.
Были ли сородичи Чака, как и он сам, эллиенами, на это молодой человек… вернее, не совсем человек… нам ответить не мог. Потому что не знал.
