— Ну что, приступим? — довольно потёр руки Хабд, будто вся банда, которая двигалась к крепости, спешила к нему на свадьбу.
Или он их специально пригласил? Да нет, чушь! Но что я ещё могла подумать, видя довольное лицо королевского гаара.
— Вы как раз вовремя святой отец. А вы что тут делаете, нэдина?! — нахмурился Хабд.
Ах ты сволочь! Ах ты, гад! У меня внутри всё закипело. Да я у тебя только что и мамой и папой на свадьбе была. Самого тебя к такой-то матери! Значит, меня никто и не собирался сюда приглашать?! От злости у меня чуть молнии из глаз не посыпались. Не зная, почувствовал ли это гаар, или у него было просто благодушное настроение, но он тут же легкомысленно махнул рукой.
— А-а, оставайтесь, нэда. Может, принесёте удачу. Она нам сейчас очень понадобится. Начинайте, отец Фергюс.
И тут я впервые стала свидетельницей необычного ритуала, о котором Ола отродясь не слышала. Наверное, он был принят только у воинов. Порг подал священнику готовый боеприпас — дротик с горючим набалдашником. Тот отщипнул немного мяса от принесённого с собой в миске «цыплёнка табака» и втёр его в глину, потом капнул вина. Стражники и Порг выстроились полукругом, подставив ладонь левой руки, как для милостыни. Отец Фергюс положил каждому по кусочку, плеснув сверху немного «крови». Воины мигом слизнули «жертву».
— А вы, нэда, что стоите? Вы ведь теперь тоже одна из нас. Приобщайтесь, — предложил Хабд.
Знать бы ещё к чему меня так настойчиво подталкивают.
— И что это? — с готовностью протянула я руку.
— Старинный воинский ритуал.
— Не лыша ва аком, — промычала я, слизывая с ладони и жуя свою долю.
— Что?
— Не слышала, говорю, о таком.
— Очень старый. В честь бога войны Элава. Нынче о нём не многие вспоминают. Давай, Порг, твой выстрел первый.
Ансел поднёс к фитилю небольшой факел, плотник нажал на спуск. Тью. Оставив в воздухе едва заметную струйку дыма, первый зажигательный снаряд унёсся в сторону вражеских кораблей.
— У-у… Ы-ы… Эх, — послышались негромкие разочарованные возгласы.
Недолёт, нет — перелёт. В общем, первый блин — комом.
Ты толком объясни.
Ну-у…
Гну!
Вот сам и объясняй!
Ладно, в двух словах. Как вы уже поняли, у крепости река делала поворот. А вот потом немного выправлялась в другую сторону, так, что приставшие к её берегу ладьи и белые, и чёрные оказались почти на одной линии.
Только чёрные — дальше.
Да, метров на пятьдесят, а может, на тридцать.
Вот первый снаряд и упал в этом промежутке — ни туда, ни сюда.
