Небо светлело на востоке.
Почему на востоке? А где же еще? Раз там солнце встает, там у них и восток. Оказывается, императорский охотничий домик стоял на небольшой полянке рядом с мощенной булыжником дорогой, которую я не заметил в темноте, потому что пришел с другой стороны.
Мы углублялись в лес. Девушка уверено шла в самую чащу. Я семенил рядом. Непривычно идти, когда твои глаза на уровне сапог собеседника.
После непродолжительной прогулки мы вышли к огромному раскидистому дереву. Будь мы на земле, я бы сказал, что это огромная ель. Только в окрасе иголок больше синевы.
Рядом с елью лежало припорошенное хвоей нечто. На вид длинное и круглое. Похоже на поваленный телеграфный столб. Или ствол дерева. Ролана уверенно счищала руками маскировку с этого предмета.
Помочь ей? А как? Чем? Передними лапами или задними? Есть у котов деление на руки-ноги? Пусть ближние к голове — руки, а дальние — ноги. Надо же сохранять человеческое восприятие мира. Вдвоем мы довольно быстро справились с задачей. Предо мной во всей красе предстала Малышка. Меньше всего это уменьшительно-ласкательное название подходило к огромному ошкуренному бревну, лежащему у наших ног.
— Это Малышка?
— Да.
— И она летает?
— Конечно! Это же старая надежная «Ресанк». Не самая современная модель, но все же и не раритет наподобие «Кокули».
Названия никаких ассоциаций в мозгу не вызывали. Язык я понимал, но вот имена собственные ничего не говорили. Пусть будет «Ресанк». Было бы веселее, если бы в моем мозгу это название трансформировалось бы в «Жигули» или «Волгу». «Садись в мою „Тойоту“ и полетели скорее», — после таких слов Роланы точно моя очередь падать в обморок.
— Готов?
В целом, выбор небольшой. Или улететь на бревне, или остаться в лесу. Раз уж пошел, то придется идти до конца. Мысленно перекрестившись, вкарабкался на загадочный летательный аппарат. Странный я какой-то кот. Сильно крупный, сильно лохматый. И сильно тяжелый. Не скажу, что летучка подо мной прогнулась, но вес она почувствовала. Крупный котик получился.
Девушка расположилась рядом и положила ладони на бревно. Ого!
Безо всякого шума, пыли, перегрузок и других спецэффектов бревно резко взмыло над лесом, оставаясь при этом в горизонтальном положении.
Почувствуй себя драконом. На спине вся шерсть вдоль позвоночника явственно встала дыбом, как гребень. Высота небольшая. Как на балконе пятого этажа. Но балкона-то нет! Есть бревно и пустота под нами.
Хорошо, что я никогда не катаюсь на лыжах с полным желудком. Потому что сейчас к горлу стремительно прижался крупный комок и мелко-мелко подрагивал. Как и мой хвост, намертво обвившийся (когда успел?) вокруг летучки. Хорошие рефлексы. Я даже не думал о том, что можно управлять своим телом настолько неосознанно. А в подушечках лап у меня, оказывается, прячутся длинные крепкие когти. Скорее уже не в лапах, а в бревне подо мной.
