— А вы, ребята, идите к себе. Вас позовут, когда ужин будет готов, — Пузырев не мог поступить иначе, чувствуя, что его друг пришел не просто выпить коньяку или чаю — его привело к нему дело. Присутствие детей было недопустимо.
Маша с Никитой и Сергеем гордо удалились из комнаты, прекрасно все понимая, однако весь разговор, слово в слово, собираясь подслушать под дверью.
— Па, тебя можно на минутку! — позвала отца Маша в прихожую, где на ухо, сбиваясь и волнуясь, прошептала: — Это он, тот самый человек из кондитерской… Я его узнала… Это кондитер!
Пузырев недоверчиво посмотрел на нее, но, оглянувшись и увидев красноречивые лица ребят, кивнул головой. Он все понял.
— Вы тут посидите немного, — говорила в это время, обращаясь к гостям, Тамара, — а я на кухню, сейчас все вместе и поужинаем.
— Нет-нет, Тамарочка, я, пожалуй, пойду, — сказал Олег Васильевич и поднялся со своего места. — Как-нибудь в другой раз загляну…
Они вместе с Тамарой Пузыревой вышли из комнаты, и Горностаев-старший, увлекая ее за собой на кухню, прошептал ей что-то на ухо. Маша с Никитой и Сергеем, устроившись под вешалкой в прихожей, среди пальто и плащей, видели все это и поняли, что Горностаев-старший никуда не собирается уходить и что сейчас он, видимо, о чем-то предупреждает хозяйку дома. И действительно, поговорив несколько минут с Тамарой, он вернулся в прихожую, нарочито громко крикнув «всем пока», хлопнул дверью, после чего, заметив ребят, устроился рядом. «Тсс…» — снова приложил он палец к губам и весь обратился в слух.
— Понимаешь, — начал Белобородов свою взволнованную речь, — я влип в одну историю. И единственное, что мне от вас с Тамарой надо, это подтвердить кое-что…
— Но что именно? — спросил Пузырев. — Что за история? Конечно, если тебе понадобится наша помощь, ты всегда сможешь на нас с Тамарой рассчитывать!
— Вот спасибо! Саму-то историю я тебе рассказывать не стану, уж больно она запутанная. Скажу только, что именно мне от вас надо. Итак, вы должны придумать на вчера, заметь, на вчера, какой-нибудь семейный, домашний праздник, на который я был бы приглашен к вам и должен был прийти с двумя большими тортами. Вот и все!
— То есть тебе надо, чтобы кто-то подтвердил, что ты был у нас вчера вечером? Я правильно тебя понял?
— Не совсем, — замялся Белобородов. — Вы должны будете подтвердить только то, что я собирался к вам. Я на самом деле собирался к вам вчера и даже прихватил с собой два торта, но по дороге со мной приключилась как раз та самая история…
