Горностаев играл принца, а потому в первом акте не был задействован. Он смотрел на свою Золушку из партера и представлял себя настоящим принцем из сказки. Что еще оставалось ему делать, как не играть хотя бы в призрачную любовь?
Ярко горел свет, возбужденно переговаривались участники спектакля, поправляла кружевной чепец мачеха-Света, гримировался Золушкин отец — Дронов, а Маши все не было…
— Слушай, Пузырь, где твоя сестра? — не выдержал Сергей и подошел к Никитке, заталкивающему большущий пакет под стул. — Что это у тебя там?
— Секрет. Но если честно, я и сам не знаю…
— Понятно. Партизан, — огрызнулся Горностаев. Ему вдруг захотелось уйти отсюда и никогда больше не приходить. До того было больно и обидно за такое поведение Маши, да и Никиты.
И вдруг в актовом зале стало тихо. Сергей повернулся и увидел в дверях Машу. В джинсах и свитере, она стояла и улыбалась, держа в руках аж две коробки с тортами. «Невозможная девчонка», — подумал Сергей, не в силах скрывать своей радости по поводу ее хорошего настроения.
— Всем привет! — Машины глаза сияли. — Не могу рассказать, откуда у меня эти замечательные торты, но сейчас мы будем их есть! Никита, доставай колу!
Пузырек, словно ожидавший этой команды, достал из-под стула пакет, набитый пластиковыми бутылочками с кока-колой.
— Здесь ровно столько штук, сколько и нас, — сказал он, раздавая всем по бутылочке.
— Маша, у тебя что, сегодня день рождения?
— Что-то случилось? Откуда торты?
— Ну ты, Пузырева, и даешь!
— Да, братцы, все это неспроста!
Ребята со всех сторон обступили Машу, она вместе со Светой возилась с бечевками, которыми были перевязаны коробки. Никита, больше всего на свете обожавший праздники и сюрпризы, достал приготовленный заранее фотоаппарат.
— Так, никому не дотрагиваться до тортов! — скомандовал он, жестами показывая, что ребятам следует сгруппироваться полукругом вокруг стола. — Улыбочку! Chee-e-e-se! — Вспышка, затем еще парочка. — Все! Готово!
Дронов подошел к Горностаеву.
— Не узнаю нашу Машу, — сказал он, качая головой. — Ты тоже не знаешь, что это за торты и с какой стати она их принесла?
— Нет, Дрон, я уже вообще ничего не знаю и не понимаю. Но с Машкой явно что-то творится… Ладно, после потолкуем, а сейчас давай возьмем по кусочку, уж больно аппетитно они выглядят…
Маша между тем разрезала торты. «Этот торт, с вишенками, назовем «Вишня», а этот пусть будет «Шоколад», — мурлыкала она, раскладывая большущие ломти на кусочки картона, оставшиеся от упаковки. Как ни странно, настроение ее в самом деле было преотличное. В душе она была благодарна Свете за настойчивость, которую та проявила, чтобы вывести Машу на откровенный разговор. И пусть любовь к Могилевскому продолжала жить в ее сердце, сейчас, глядя на Горностаева, она заметно волновалась.
