– Капитан! – закричал Четри. – Приближается судно!
Имена, совсем было собравшаяся спуститься вниз поговорить с Максимом, выругалась.
– Норис, возьми подзорную трубу и попытайся выяснить, что это за корабль.
– Слушаюсь, капитан. – Легко, едва касаясь ногами снастей, она вскарабкалась наверх.
Тихо, так, чтобы слышала только Имена, Четри произнес:
– Похоже на одномачтовое парусное судно короля.
– Бушприт им в задницу! – выругалась Имена. – Не думаю, что это визит вежливости.
– Считаешь, они намерены захватить его светлость силой?
Сделав глубокий вдох, Имена попыталась сосредоточиться на свежем бризе, щекочущем ее лицо и череп. Как и обычно, морской ветер оказал на нее успокаивающее воздействие. Здесь, на корабле, она была главной, и не только для команды, но и для себя самой.
– Герцогиня Камилла говорила мне, что король Джулиан – разумный человек, но я не знаю, какой смысл она вкладывает в понятие разумный. Она столько лет прожила с сумасшедшим мужем, приведшим герцогство в полный упадок. – Помолчав немного, она добавила: – По моему мнению, разумный король должен был сам отстранить от власти человека, не справляющегося со своими обязанностями, а не перекладывать это на плечи Камиллы.
– Кто знает, что творится в голове у этих венценосных особ? – заметил Четри. – Ее светлость герцогиня Камилла кажется очень опытной в своих суждениях, поэтому, возможно, она права насчет короля.
– Похоже, она доверяет ему, но… вне зависимости от того, послано ли это судно Джулианом или одним из тех мужчин, чей разговор я подслушала в «Кальмаре», или это вообще совпадение, я не могу позволить себе рисковать.
– На «Морском цветке» не будет никаких несчастных случаев, – заявил Четри, касаясь большого ножа у себя на поясе.
– Будет лучше, если мы не пустим их на борт.
Норис соскользнула вниз по канату и приземлилась у ног Имены.
– Это королевское судно, – сказала она, – не подает никаких сигналов.
Четри заметил:
– Они нас уже заметили, и ни для кого не секрет, что ты состоишь на службе у его светлости.
Пуститься в бегство или блефовать? Первое показалось Имене более подозрительным. Чем меньше возникнет вопросов о местонахождении Максима, тем в большей безопасности он будет.
– Мы позволим им подойти вплотную и станем блефовать, – отдала распоряжение Имена. – Ни под каким видом ни один человек с этого судна не должен спуститься в трюм.
– Капитан, – сказала Норис, – я могу перепрятать его светлость надежнее.
– Куда? – спросила Имена. – Нет, не отвечай мне. Не хочу выдать место, где он скрывается. Очень хорошо, Норис. Действуй как можно скорее, а потом возвращайся наверх.
