Мешок с ботвой подпрыгивал у Нюрки на спине, картофелина вылетела из ведра, хлопнулась в пыль, завертелась, как маленькая бомба.
Нюрка вбежала на школьный двор и услышала жужжание. Ружье лежало на ступеньках, а Витя сидел и жужжал на своей палочке. Интересная все-таки это была палочка. На конце -- сургучная блямба, на ней петлею затянут конский волос, к которому привязана глиняная чашечка. Витя помахивал палочкой -конский волос терся о сургуч: жжжу...
-- Кто стрелял? -- крикнула Нюрка.
Но даже и нечего было кричать. Ясно было, кто стрелял,-- пороховое облако еще висело в бузине.
-- Ну погоди! Вернутся братья Моховы! Будешь знать, как с ружьем баловать. Перестань жужжать!
Витя перестал.
-- Куда пальнул-то? По Мишукиной козе?
-- По ястребу.
-- Ври-ври! Ястреб над птичником кружит. Нюрка поглядела в небо, но ястреба не увидела.
-- Он в крапиве лежит.
Ястреб лежал в крапиве. Крылья его были изломаны и раскинуты в стороны. В пепельных крыльях были видны дырки от дробин.
Это было так чудно. Глядя на ястреба, Нюрка не верила, что это Витя его. Она подумала: может быть, кто-нибудь из взрослых зашел на школьный двор. Да нет, все взрослые были на картошке.
Да, видно, ястреб просчитался. Как ушла Нюрка, он сразу полетел за крольчатами, а про Витю подумал: мал, дескать. И вот теперь -- бряк! -валялся в крапиве.
С поля прибежали ребята. Они завопили от восторга, что такой маленький Витя убил ястреба.
-- Он будет космонавтом! -- кричали братья Моховы и хлопали Витю по спине.
А Федюша Миронов изо всей силы гладил его по голове и просто кричал:
-- Молодец! Молодец!
-- А мне ястреба жалко,-- сказала Нюрка.
-- Да ты что! Сколько он у нас кроликов потаскал!
-- Все равно жалко. Такой красивый был.
Тут все на Нюрку накинулись.
-- А кого тебе больше жалко?-- спросил Федюша Миронов.-- Ястреба или кроликов?
-- И тех и других.
-- Вот дуреха-то! Кроликов-то жальче! Они ведь махонькие. Скажи ей, Витька. Чего ж ты молчишь?
Витя сидел на крыльце и молчал.
И вдруг все увидели, что он плачет. Слезы у него текут, и он совсем еще маленький. От силы ему шесть лет.
-- Не реви, Витька! -- закричали братья Моховы.-- Ну, Нюрка!
-- Пускай ревет,-- сказала Нюрка.-- Убил птицу -- пускай ревет.
-- Нюрка! Нюрка! Имей совесть! Тебя же поставили сторожить. Зачем отдала ружье? Сама должна была убить ястреба.
-- Я бы не стала убивать. Я бы просто шуганула его. Он бы улетел.
Нюрка стала растапливать печку, которая стояла в саду. Поставила на нее чугун с картошкой.
