— Степан Леонидович, можно к вам? — спросил я.
— Проходи, Виталий, проходи, — произнес нахмуренный Тележкин.
— Я тут статью принес о выставке картин литовской художницы Беляускас.
— Ты пока покури, Виталий, а я прочитаю и скажу, что к чему, — ответил тихо Степан Леонидович.
— Тогда через час к вам зайду, — я вышел из кабинета.
Странный, однако, мужик, — подумал я по пути в кафешку.
Час пролетел в раздумьях, и я вновь оказался в редакции.
Чего-чего, но шквала бранных слов в свой адрес я уж точно не ожидал.
— Виталий… прочитал твою писанину… Ну кому это интересно? В нашей стране столько происходит событий, а ты про какую-то литовскую самоучку-художницу пишешь. И как пишешь? Серым… невзрачным языком… без всякой изюминки… без антуража… Забирай свою статью и вытри ею, сам знаешь что…
— Степан Леонидович, скажите конкретно, что случилось? — начал я. — Если не сегодня, то я зайду завтра, если надо, и послезавтра… — начал уговаривать я главного.
— Закрой дверь и подойди ко мне, — немного успокоился тот.
Дверь была закрыта и я с удивлением посмотрел на Тележкина.
— Ты что натворил, Виталий? Мне звонок был из городской думы, от руководителя комитета по печати, и он мне прямо заявил, чтобы я твои статьи никогда… ни за что… ни под каким предлогом… не допускал к печати.
Не выдан ли тебе «волчий билет» на все газеты и журналы в нашем городе. Извини за грубость, ты хороший и талантливый журналист, но нашу газету, как и другие, финансирует «Латнефть». И, как ты понимаешь, это с одной стороны, а с другой — дума, мэр и власть. Извини, Виталий, но ты тут сам разберись и договорись, с кем надо и где надо, и потом уж приходи к нам. Примем с распростертыми объятиями. В общем, что знал, то и сказал. Надеюсь, что наш разговор не услышат посторонние уши.
— Да, Степан Леонидович, все это останется между нами.
— Иди, сынок, я чувствую, что тебе придется поразмыслить довольно тщательно над своим положением. Удачи тебе, — попрощался Тележкин.
С тяжелыми мыслями я шел домой. Они кружились кошмарной вьюгой и не успокаивались.
Что же случилось? Еще несколько дней назад сам мэр присутствовал на моей презентации, и все было нормально. Я прекрасно понимал, что без Зариньша тут не могло обойтись. Идти добиваться и напрашиваться на встречу с ним было напрасным занятием, обреченным на провал — ежу понятно. Ждать встречи с ним? Руководитель писательской организации пойдет к нему с докладом о проделанной работе и, естественно, с отчетом о потраченных на нее бюджетных средствах. Вот тогда и надо ловить момент и прощупать мэра. Иного варианта на данный момент не намечалось.
