— Какая там сумма? — отправляя кошелёк в нагрудный карман клетчатой рубахи, спросила хозяйственная Ари. — Вернее, что на эту сумму можно приобрести?
— Можно сходить в кино. Пообедать в ресторане, заказав при этом пару бутылочек хорошего вина. И, естественно, накупить на память всяких и разных сувениров. Здесь продаются неплохие охотничьи ножи. Также заслуживают пристального внимания дамские сумочки и обувь из крокодиловой кожи.
— Земные дикари используют для изготовления обуви кожу убитых животных? — притворно возмутился Свенн.
— Куда только смотрит наша гуманная и справедливая Система? — подхватила Ариса.
— Не морочьте мне голову! — рассердилась Линда. — Знаете же, что Земля не входит в Систему, а, всё равно, дурочку ломаете.
— Кстати, а почему не входит?
— Потому, что для адаптации здешних нецивилизованных аборигенов к стандартам и законам Системы пришлось бы…
— Да-да, мы слушаем очень внимательно. Что пришлось бы сделать?
— Уничтожить, первым делом, девяносто девять процентов населения этой планеты. Как разумный материал, не поддающийся исправлению-перевоспитанию и таящий серьёзную опасность для законопослушных граждан и гражданок Системы…. Всё, свободны. По возвращению доложитесь по всей форме. И не забудьте, пожалуйста, сфотографировать туземцев и туземок. Одетых, подчёркиваю…. Про обед в городском ресторане. Ешьте смело. Потом проглотите по паре пилюль, и все вредные вещества и химические элементы покинут ваши молодые организмы естественным путём…. С картой ознакомились? Запомнили? Счастливой дороги. И туда, и обратно…
* * *
Они пересекли поляну наискосок и, пройдя через посадки молодой акации, вышли на край прямоугольного поля, заполненного какими-то разлапистыми тёмно-зелёными растениями.
— Сахарная свекла, — пояснил информированный Свенн. — Из неё земные аборигены делают сахар.
— Для чего им понадобилось столько много сахара? — удивилась Ариса. — Для химических опытов?
— Они им питаются.
— Питаются? Сахаром?
— В том смысле, что добавляют в разные напитки. А также используют в процессе приготовления пищи.
— Зачем? Ведь, всем известно, что сахар является скрытым ядом. «Белой смертью», образно выражаясь…
— Дикари упрямые и законченные. Что с них взять?
Пройдя почти до конца свекловичного поля, Свенн, шедший первым, резко остановился.
— Что-то почувствовал? — насторожилась напарница.
— Есть такое дело. Вернее, ноги остановились сами по себе. Инстинкт, видимо, пробудился ото сна. То бишь, осторожный внутренний голос начал надоедливо нашептывать, мол: — «Там что-то есть…».
