Чего он не выносил, так это ее иронии. Ничего не стоило обидеть его, достаточно было сказать:
— Костенко, сколько можно! Я понимаю, тяжелое детство, деревянные игрушки, но ведь все давно прошло, зачем же ты все время возвращаешься туда, где тебе было плохо?
О, как он вспыхивал! Замыкался, уходил в себя. Он так нуждался в постоянном одобрении, в благодарности. Он покупал колечко с бриллиантом, дарил с важным видом, поглядывал вопросительно, ждал восторженных вскрикиваний. Но Рита лишь пожимала плечами, спрашивала: «Зачем?» — или вздыхала и говорила сухо: «Спасибо, конечно, но это лишнее, не стоит».
Когда они окончательно расстались, Рита попыталась вернуть его подарки. «Отдай жене», — посоветовала и оскорбила его окончательно. То ли жене он покупал действительно дорогие украшения, то ли у них размеры разные, кто знает…
На какое-то время Костенко совершенно исчез из ее жизни, нельзя сказать, чтоб она очень страдала по этому поводу, скорее — наоборот. Доходили слухи, что он сначала вроде бы пошел в гору, потом почти разорился и снова поднялся. Такие, как он, без денег жить не могут. Точнее, не могут себе позволить. Судя по внешнему виду, Костенко процветал. Но процветание давалось ему нелегко, нездоровый цвет лица, выглядит старше своих лет, зато машина, костюм, часы и все остальное прочее — на уровне. Костенко, конечно, не стал олигархом, но явно весьма обеспеченный человек…
«И ни минутки не пожалею, — думала, взбегая по ступенькам. — Если Гоша там с одной из этих телефонных, то и я ничем не связана!»
Вечером Костенко позвонил. Рита отметила — начало седьмого. Усмехнулась, специально опоздал, чтоб заставить ее ждать. Детский сад!
В отместку она задержалась минут на пятнадцать, когда вышла, Костенко выскочил из машины, распахнул дверцу:
— Ты стала трудоголичкой? — спросил.
— И не говори, — притворно вздохнула она, усаживаясь на заднее сиденье. «Ого, а Костенко теперь с личным водителем ездит!»
Он уселся рядом, развалился, самодовольно поглядывал на нее, вальяжный, модная стрижка, костюм, парфюм — тщательно продуманное оформление, «фирменная упаковка», железная маска.
Он снисходительно расспрашивал:
— А ты все там же, не надоело?
— Мне нравится.
— А, понимаю, тебя в должности повысили.
— Угадал.
— А я вот, как видишь, — он обвел рукой, как бы подчеркивая свой статус.
— Вижу. — Она кивнула. — Молодец. У тебя по-прежнему свой бизнес?
— Не на дядю же работать, — усмехнулся он.
— Кому как…
