Когда я пришел, они, судя по всему, говорили о его работе или что-то в этом духе, но как только появился я, разговор прервался.
— Помешал? — спросил я.
— Нет. — Он активно затряс головой и натянуто улыбнулся.
— Мы говорили о его новом проекте, правда, Гош? — засуетилась Рита.
Он пожал плечами:
— Просто работа… — и быстро взглянул на меня, — а ты чем занимаешься?
Это «ты» как бы подчеркивало его независимость, я должен был почувствовать — вот передо мной сидит человек без комплексов, весь такой свободный, открытый.
— Я журналист.
Он снова отвел взгляд, пальцы забарабанили по столешнице:
— Хорошая специальность, интересная.
— Мне нравится…
Гоша обратился к женщинам:
— Кстати, нам как раз требовался журналист, надо статейку тиснуть…
Те закивали. Гоша повернулся ко мне:
— А ты на какие темы пишешь?
— На разные. Я работаю на несколько изданий, так что приходится писать и рекламу, и общественно-политические статьи, и публицистику…
— А на заказ? — не отставал Гоша.
— Смотря о чем.
Было видно, как он расслабился, откинулся на стуле, посмотрел снисходительно:
— Видишь ли, есть одна тема… Нам бы хотелось ее продвинуть.
Ага! Он меня нанимал!
Гоша пустился в довольно нудное описание какого-то проекта, который сводился целиком к тому, чтобы выбить деньги у спонсоров, но взамен ничего не дать. Возможно даже, что деньги требовались на благое дело, например на науку, но об этом Гоша не сказал ни слова. Он разводил руками, на что-то намекал, бродил вокруг да около, поглядывал на меня, то ли проверяя реакцию, то ли ожидая одобрения. Я молча вежливо слушал.
— Тебе было бы интересно взяться за это? — наконец спросил он.
Я решил, что и так слишком много времени уделил ему:
— Нет, — ответил я.
Он удивленно моргнул, посмотрел непонимающе:
— Но это очень важная тема, весьма перспективная… весьма, — добавил он, видимо, для полной убедительности.
— Вероятно, я далек от нее, — я чуть заметно усмехнулся.
— А, если ты насчет этого, не волнуйся, все материалы мы предоставим! Даже дилетант разберется. — Он снова взглянул самодовольно.
Я покачал головой:
— Нет.
Гоша вздохнул и развел руками:
— Ну, на нет и суда нет, — но было видно, что он разочарован.
Я поднялся:
— Пожалуй, нам пора, разрешите откланяться.
Жена сразу же встала:
— Ой, правда, нам домой надо!
Мы распрощались с Ритой и Гошей. Уже уходя, я обернулся:
— Да ты не расстраивайся, — сказал, — с твоей темой справится любой начинающий журналист, найми студента. — Гоша нахмурился, но спохватился и сделал глубокомысленное лицо.
