Она немного опоздала. Входила в кафе со смешанным чувством страха и ожидания неведомо чего. И еще она боялась не узнать его. Достала из сумочки пудреницу, мельком взглянула на себя в зеркало, заметила, как порозовели щеки, но это ничего, даже хорошо, так лицо кажется моложе…
Увидела сразу. Он сидел за столиком у окна. Другой и все тот же.
Рита подошла. Он вскочил, окинул ее взглядом, как будто слегка удивился, но виду не подал, по-дружески чмокнул в щеку, на Риту пахнуло незнакомым парфюмом и запахом табака. Он отодвинул стул. Рита села.
«Располнел, — подумала она, — и волосы седые…»
Он сел напротив, наклонился к ней, улыбаясь.
— Вот уж не думала, — произнесла она.
— Расслабься, — посоветовал он и подозвал официанта.
— Мне кофе, — заказала Рита.
— Два! — добавил Гоша. И снова наклонился к ней через маленький столик. — Сколько же мы не виделись? Лет пятнадцать? Почти вечность. — Он попытался пошутить.
— Да, около того, — отозвалась Рита, — расскажи, как ты?
— Да что я. — Он отмахнулся. — Защитился, женился, работал, развелся, снова женился… Ничего интересного.
— Так ты… женат? — уточнила Рита.
Он усмехнулся:
— Нет, опять развелся.
Рита покачала головой.
Гоша как-то по-своему трактовал ее жест:
— Ну, у тебя-то, надеюсь, все в порядке? Семья, дети?
— Дочь… у меня дочь, — ответила Рита. — И я тоже разведена. — Она не стала уточнять и рассказывать о втором браке. Подумала — незачем.
Зато он говорил. Говорил много. Оказалось, он как-то ухитряется совмещать научную работу с преподаванием. А Рита думала, что сейчас никто никакой научной работы не ведет, никому она не нужна. А вот ошиблась. Гоша мотался по каким-то научным конференциям, участвовал в международных разработках чего-то труднопроизносимого, имел научные труды и публикации, одним словом, карьера вроде удалась. А вот в личной жизни все как-то наперекосяк пошло. С первой женой познакомился еще в аспирантуре, точнее, он был аспирантом, а она студенткой. Прожили больше десяти лет, а потом… Потом появилась еще одна студентка. И около года назад Гоша ушел из семьи.
— С ней недавно расстался, — сообщил Гоша, чуть заметно нервничая.
— Что так? — переспросила Рита. Она чувствовала, как внутри нее шевельнулась ревность к совершенно незнакомым женщинам. Чувство было неприятным, даже стыдным.
— Мы слишком разные, — заявил Гоша. Но Рита понимала, он не хочет говорить правду, скорее всего потому, что правда для него еще слишком болезненна. «Наверное, он ее любит», — с неприязнью подумала она. И не сдержалась, съязвила:
